Szerdán a német fővárosban többek között Christine Lagarde, a Nemzetközi Valutaalap (IMF) vezérigazgatója és Richard von Weizsäcker volt német államfő részvételével tartottak ünnepséget Wolfgang Schäuble születésnapja alkalmából.

A Helmut Kohl rekord hosszúságú, 16 éves kancellári pályafutásának kezdetére emlékező ünnepségsorozat pedig már kedden este elkezdődött; a 82 éves, visszavonult politikus egykori pártja, a konzervatív CDU/CSU pártszövetség parlamenti frakciójának ülésén vett részt.

Ugyanakkor Schäuble - aki valamennyi kollégájánál hosszabb ideje, 40 éve tagja a CDU-frakciónak - nem jelent meg a képviselőcsoport keddi ülésén, Kohl pedig nem vett részt Schäuble szerdai születésnapi ünnepségén. 

A két politikus egykor a legszorosabban együtt dolgozott, például míg Kohl kancellárként a nemzetközi politikai színtéren egyengette a német egység útját, Schäuble a Kohl-kormány belügyminisztereként az egységfolyamat menetrendjét rögzítő keletnémet-nyugatnémet államközi szerződés kidolgozását irányította.

Viszonyuk azonban végzetesen megromlott az 1998-as, elvesztett választás után kirobbant adománybotrányban. Helmut Kohl a 25 évi pártelnöksége idején vezetett törvényellenes bankszámlákkal és az azokra befolyt millió márkás nagyságrendű névtelen adományokkal története legsúlyosabb válságába sodorta az uniópártot. Kohlt a párt élén Schäuble követte, majd amikor 1999 végén őt is elérte a botrány, közölte, hogy nem indul újra a tisztségért.

A CDU-t végül Angela Merkel vezette ki a válságból. A Kohl tanítványaként számon tartott keletnémet származású politikus 2000 tavaszán megszerezte a pártelnöki pozíciót, 2005-ben pedig győzelemre vezette a CDU-t, így ő lett a Kohl-korszak utáni első kereszténydemokrata kancellár.    

Az adománybotrány idején Merkel bírálta a legkeményebben egykori mesterét, a Frankfurter Allgemeine Zeitung című lapban megjelent híres cikkében például azt írta, hogy a pártnak meg kell tanulnia járni egyedül és "bíznia kell magában, hogy - miként Helmut Kohl szokta magát nevezni - régi csataménje nélkül is felvegye a harcot a politikai ellenféllel".

A Merkel-Schäuble kapcsolat sem volt felhőtlen az ezredfordulót követő első években, a CDU első női elnöke például ellenezte, hogy elődjét államfőnek jelöljék. Merkel azonban végül visszahozta Schäublét a nagypolitikába, első kormányában a belügyminisztérium vezetését bízta rá, 2009-ben pedig a pénzügyi tárcát.

"Az ön munkája nélkül másmilyen lenne a hazánk" - mondta a kancellár szerdán Schäuble születésnapi ünnepségén, a német egység és a stabil euró építőmesterének nevezve miniszterét. "Nagyon jó, hogy itt van mellettem" - mondta Angela Merkel a nagy színházjáró pénzügyminiszter tiszteletére a berlini Deutsches Theaterben rendezett ünnepségen.

A kancellár csütörtökön várhatóan ismét személyes hangú beszédet mond majd, amikor a CDU pártalapítványa, a Konrad Adenauer alapítvány szervezésében a berlini német történeti múzeumban megemlékeznek Kohl első kancellárrá választásának 30. évfordulójáról. A rendezvényen többen felszólalnak, Jacques Delors, az Európai Bizottság volt elnöke például Az eurószklerózistól az euróig címmel tart előadást a Kohl-korszakról, az ünnepi szónok pedig Angela Merkel lesz.

Helmut Kohl ünneplése már kedden elkezdődött. A veterán politikus 10 éve először - és először vendégként - részt vett a CDU/CSU frakcióülésén. A zárt ajtók mögött tartott értekezletről szóló beszámolók szerint Kohl arra bíztatta a képviselőket, hogy a válságban is tartsanak ki az Európai Unió mellett. "Európa a jövőnk" - mondta az európai egység élharcosának is nevezett volt német kancellár.