Március 15-én elkezdheti munkáját a konklávé, ha az előkészítési folyamatban minden rendben halad majd - mondta szerdán a Vatikánban Federico Lombardi szentszéki szóvivő.

A 80 év alatti bíborosok pápaválasztó ülését, a konklávét (a szó jelentése: kulccsal összezárt) a pápai széküresedés után 15-20 nappal meg kell kezdeni. Mivel az üresedés időpontja eleve ismert (feburár 28.), ha minden rendben halad, március 15-én már össze is ülhet a testület - tette hozzá a szóvivő.

A pontos időpontot a vatikáni kongregációkban összeülő, a konklávét előkészítő bíborosoknak kell megjelölniük, akik megvitatják az egyház helyzetét, és kialakítják az új pápa személyének megválasztására vonatkozó szempontokat.

XVI. Benedek a nagyböjt kezdete előtt két nappal közölte elhatározását, lemondásának dátumaként pedig február 28-át jelölte meg. Az egyházfő visszafogottan és csendben akar távozni.

Az egyházfő a következő két hétben már csak két általános audienciát tart: az elsőt szerdán a VI. Pálról elnevezett vatikáni audiencia-teremben. A második, egyben utolsót február 27-én a Szent Péter téren, ahol a lapok szerint "rendkívüli lesz a részvétel és rendkívüli résztvevők is lesznek".