"Egyelőre lényegében csak a legnagyobb tárgyakat tudjuk észlelni. A nagy, 1 kilométernél nagyobb átmérőjű aszteroidák körülbelül 99 százalékát már azonosítottuk" – emlékeztetett Nicolas Bobrinsky, az ügynökség "űrmegfigyelési" programjának felelőse.

Bobrinsky szerint a kis aszteroidák jelentik a veszélyt. "Becsapódás esetén súlyos károkat tudnak okozni. Láthatták, mit tett a 17 méter átmérőjű meteorit Cseljabinszkban", amelynek a lökéshulláma több mint ezer embert sebesített meg múlt pénteken. "Ha veszünk egy 50 méter átmérőjű objektumot, amelynek hússzor vagy harmincszor akkora a tömege (mint a cseljabinszkié), hatalmas energiák szabadulnak fel" ennek becsapódásakor – magyarázta Bobrinsky.

A szakértő szerint feltehetően körülbelül egymillió 50 méteres vagy annál nagyobb méretű kisbolygó kering a naprendszerünkben. Közülük nem egészen 10 ezerről állapították meg, hogy Föld-közeli objektum, azaz képes a Föld pályáját keresztezni.

"Ez azt jelenti, hogy a becsapódással fenyegető tárgyak nagyobb részét még nem fedezték fel, hatalmas munka van hátra" – tette hozzá a program vezetője.

A Föld-közeli objektumok figyelemmel követéséhez, jellegük, pályájuk és potenciális veszélyességük megismeréséhez az Európai Űrügynökség május 22-én koordinációs központot avat Rómában, amelyet hamarosan kiegészítenek működő obszervatóriumokkal.

Megkezdik egy új, légyszem-optikás űrtávcső kifejlesztését is. Az egyméteres átmérőjű tükörrel felszerelt nagyon széles látómezejű berendezéssel rendszeresen lehet az eget vizsgálni Bobrinsky szerint. Idővel hat teleszkópjából álló automata hálózatával az ügynökség az éjszakai ég egészét tudja majd figyelni, hogy azonosítsa a fenyegető kisbolygókat.

A cél az, hogy három hónappal előre tudjuk jelezni az 50 méteresnél nagyobb átmérőjű tárgyakat – tette hozzá.

Csütörtökön az Izvesztyija című orosz napilap azt írta, hogy az orosz miniszterelnök-helyettes is stratégiai rendszer létrehozását szorgalmazza a Föld védelmére. Dmitrij Rogozin szerint világméretű összefogásra van szükség az aszteroidák és meteoritok esetleges becsapódása ellen.