A jumbóéval azonos szárnyfesztávolságú, de mindössze egy kisautó súlyával egyenlő együléses légi jármű csütörtök hajnalban, napfelkeltekor emelkedett a magasba a polgári és katonai használatú Moffett Field repülőtérről.

A gép Bertrand Piccard svájci pilóta vezeti, akit egy másik svájci pilóta, André Boschberg vált majd a várhatóan több hétig vagy akár két hónapig is eltartó úton.

A napelemes repülőgép technikailag képes lenne leszállás nélkül is megtenni az 5000 kilométeres távolságot, de 70 kilométeres átlagos sebességgel több napra lenne szüksége, és mivel csak egy pilóta vezetheti, biztonsági okokból öt szakaszban teszi meg az utat. Első állomására, az arizonai Phoenixba 15-20 óra után, várhatóan helyi idő szerint szombaton kora hajnalban érkezik meg.

Transzamerikai útján a Solar Impulse a tervek szerint leszáll a texasi Dallasban, a missouri St. Louisban és a fővárosban, Washington D.C.-ben is, mielőtt megérkezne végcéljához, a New York-i John F. Kennedy Nemzetközi Repülőtérre. A repülőgép és az őt kísérő szakemberek minden állomáshelyen 7-10 napot töltenek, hogy a helyi nagyközönség alaposan megismerhessék a napelemes repülés titkait.