Kerry szerint Szíria a vegyi fegyvereket betiltó 1925-ös genfi jegyzőkönyv megsértésével átlépte a világ és az emberiség tűréshatárát és most nem Damaszkusz felelőssége a kérdés, hanem az, hogy az Egyesült Államok beleegyezik-e abba, hogy a rezsim megússza a támadást. "Nem maradhatunk csendben"  - hangoztatta az amerikai külügyi tárca vezetője.

Chuck Hagel védelmi miniszter a meghallgatáson elismerte, hogy a katonai fellépés rizikót jelent, de, mint mondta, a tétlenség még kockázatosabb lehet, mert az másokat is hasonló fellépésre bátoríthat. A Pentagon vezetője Észak-Koreát nevezte meg ilyen országként. 

Hagel rámutatott: a vegyi fegyverek Szíria általi bevetése fenyegetést jelent az Egyesült Államok olyan térségbeli szövetségeseire, mint Izrael, Törökország és Jordánia, valamint a régióban állomásozó amerikai erőkre is. Figyelmeztetett rá, hogy az ilyen eszközök a Hezbollah libanoni radikális mozgalom és más terrorszervezetek birtokába juthatnak. 

Kerry a tétlenség negatív történelmi példái között sorolta fel Münchent (Hitlerrel a Csehszlovákia feldarabolásáról 1938-ban kötött brit-francia-olasz megállapodást) és a St. Louis hajó esetét (amelynek 937, Európából menekülő zsidó utasát 1939-ben sem az Egyesült Államok, sem Kanada, sem Kuba nem volt hajlandó befogadni).

Chuck Hagel hangsúlyozta, hogy a vegyi fegyverek bevetésére adandó válasz bizonyítékát jelenti majd annak, hogy Washington kész eleget tenni biztonsági kötelezettségeinek. Egyben emlékeztetett rá, hogy Barack Obama elkötelezte magát: megakadályozzák Irán atomfegyverhez jutását.

Hagel szerint a Szíriára mérendő, mind a méreteit, mind az időtartamát tekintve korlátozott csapás nem csak egy "tűszúrás" lesz és az komolyan meg fogja gyengíteni Bassár el-Aszad katonai képességeit, ugyanakkor nem célja a rendszerváltozás elérése. Hagel kifejezte meggyőződését, hogy a katonai megtorlás elmaradása esetén a szír kormányerők "nagyon nagy valószínűséggel" ismét bevetnék a vegyi fegyvert. Kerry szerint ennek valószínűsége 100 százalék.

A Pentagon vezetője az ilyen eszközök eredetére vonatkozó kérdésre válaszolva azt mondta, hogy azokat részben az oroszok szállították, részben pedig a szíriaiak maguk állították elő.

Martin Dempsey tábornok, a vezérkari főnökök egyesített bizottságának elnöke a meghallgatáson kijelentette, hogy a Szíriára mérendő csapásnak a térségre gyakorolt hatása az Aszad-rezsim reagálásától függ, de az amerikai erők felkészültek arra, hogy "elrettentsék a megtorlást".