A kormány abban bízik, hogy az illegális munkások számának csökkentésével a szaúdi álláskeresők könnyebben juthatnak majd munkához, igaz, a legtöbb külföldi fizikai munkát végez vagy háztartási alkalmazott, vagyis olyan állásban vannak, amelyet a helyiek amúgy sem töltenének be.  

Az arab királyságban a hivatalos adatok szerint 12 százalék körül van a munkanélküliség, a valóságban azonban ennél nagyobb az állástalanok aránya, a statisztikából kimaradnak ugyanis azok, akik elmondásuk szerint nem keresnek munkát.

Navaf al-Búk rendőrségi szóvivő a Saudi Gazette című helyi napilapnak azt mondta, hogy a rendőrség országszerte már számos üzletben, piacon és lakóövezetben tartott razziát olyan külföldiek kiszűrésére, akiknek érvénytelen a vízuma.

Szaúd-Arábiában az érvényben lévő úgynevezett kafala (támogatási) rendszerben a bevándorlást "szponzoráló" munkaadó írásos beleegyezése szükséges ahhoz, hogy a munkások munkahelyet válthassanak vagy elhagyhassák az országot.

Az utóbbi három hónapban közel egymillió külföldi munkás hagyta el az országot, de sokan vannak olyanok is, akik útlevél híján nem tudnak hazamenni. A BBC értesülése szerint körülbelül négymillióan szereztek munkavállalási engedélyt vasárnapig, a határidő lejártáig.

Hétfő óta már legalább 1899 illegális munkást vettek őrizetbe a Vörös-tenger parti Dzsiddában, legalább 2200-at az ország délnyugati részén fekvő Szamta városában – közölte a rendőrség.

A 28 milliós arab királyságban körülbelül 9 millió külföldi bevándorló él. Az általuk hazaküldött pénz gyakran létfontosságú a küldő országok, többek között Jemen, Etiópia, a Fülöp-szigetek, Indonézia, India, Pakisztán és Egyiptom számára. 1990-ben Jemen gazdasági összeomlásához vezetett az ország állampolgárainak Szaúd-Arábiából való tömeges kitoloncolása, amellyel Rijád azt torolta meg, hogy Szanaa támogatta a Kuvaitot megszálló Irakot.