A gazdasági válságról, az emberek közötti szolidaritásról, Európáról és a nemzetközi békéről beszélt egymással Ferenc pápa és Giorgio Napolitano olasz államfő a római elnöki palotában csütörtökön tartott találkozójukon.

Az egyházfő és az államfő négyszemközti megbeszélését követően Giorgio Napolitano és Ferenc pápa beszédet mondott, melyet az olasz közszolgálati rádió és televízió egyenesben közvetített.

A 88 éves Napolitano, aki az olasz baloldal politikusaként 2006-tól megszakítás nélkül - immár másodszor - tölti be az államfői tisztséget, kijelentette: Ferenc pápa eddigi pápaságának az az üzenete, hogy mindenkivel párbeszédet kell folytatni, ez jelent megoldást korunk problémáira. Napolitano hozzátette, Ferenc pápa segít abban, hogy fel lehessen lépni a világot uraló egoizmus, a szociális érzéketlenség, a kizárólag személyes érdekek hajszolása ellen egy olyan világban, amelyben a munkanélküliségtől sújtott fiatalok és a magukra hagyott idősek a társadalom peremére szorulnak. Az olasz elnök hozzátette, hogy a párbeszédre való szándék a pártok vitáitól hangos olasz belpolitikából is hiányzik. 

"Az elnöki palotában lenni olyan, mintha minden olasz ajtaján kopogtatnék" - hangoztatta Ferenc pápa, aki családja olasz származására emlékeztetett. Hangsúlyozta, hogy a gazdasági válságban a szegényekkel, a munkanélküliekkel, a bevándorlókkal vállalt szolidaritás adhat csak reményteli jövőt. "Csakis a remény segít emberibb és igazságosabb társadalmi rendet teremteni" - fogalmazott a pápa. 

Ferenc pápa és Napolitano a Közel-Kelet és a Földközi-tenger helyzetéről, valamint az Európai Unióról is tanácskozott. A pápát kísérő delegációt Angelo Becciu érsek, helyettes szentszéki államtitkár vezette, az olasz állam küldöttségét Enrico Letta kormányfő. 

Az egyházfő márciusi megválasztása óta eddig még nem tett látogatást az olasz állam intézményeinél. A Quirinale elnöki palota tetején néhány óráig - amíg a látogatás tartott - ismét a vatikáni zászló lobogott, ahogyan 1870-ig. 

 Ferenc pápa biztonsági kíséret nélkül, egy Ford Focus típusú gépkocsival kelt át a Vatikánt az állami palotáktól elválasztó Tevere-folyón. A kocsi leeresztett ablakain keresztül üdvözölte a híveket. A látogatás végén az államfők és a pápák közötti találkozók történetében először az egyházfő az elnöki palota 200 dolgozójával és családjaival is találkozott.