Április 8. óta észlelik a tenger mélyéről azt a jelet, amely vélhetően a március 8-án eltűnt maláj géptől származik, ezért a lehető leghamarabb merülő drónt, vagyis kisméretű, személyzet nélküli tengeralattjáró robotot küldenek le a gép felkutatására – jelentette be Angus Houston, az eltűnt repülőgépet kereső misszió ausztrál vezetője hétfőn.

Az ausztrál légierőt vezető Angus Houston arra is figyelmeztetett azonban, hogy a merülő drónos keresés igen hosszú időt vehet igénybe, és még így sem garantált a siker. A hatóságok a Bluefin 21 elnevezésű robot tengeralattjárót küldik majd le.

Ez az első alkalom, hogy a Malaysia Airlines 239 emberrel együtt eltűnt gépének felkutatására tengeralattjáró eszközt vetnek be. A kutatást az Indiai-óceán déli részén folytatják, miután a műholdas adatok alapján a gép vélhetően ebbe a zónába tartott, és itt fogyhatott el az üzemanyag. 

Angus Houston azt is elmondta, hogy üzemanyagfoltot talált az Ocean Shield ausztrál hajó a tengeren, és az nem hajótól származik. Két liternyi mintát vettek belőle és analízisre küldték, amelynek elemzése napok múlva várható.

Bluefin Robotics

Egyszer, április 5-én már bejelentették a keresőcsapatok, hogy pulzáló jeletek észlelt a Boeing 777-es gép feketedobozát kereső lokátor, de az a jel vélhetően mástól származott. A feketedobozok akkumulátorai hozzávetőleg egy hónap alatt merülnek le, és a repülőgép már több mint egy hónapja eltűnt.

A Bluefin-21, amelyet valószínűleg még hétfőn lebocsátanak az óceán mélyére, torpedó alakú, 4,93 méter hosszú, és szonárral (hanglokátorral) van felszerelve. Ha az utóbbi vesz valamilyen jelet odalenn, a mini-tengeralattjárót felhozzák, kamerát szerelnek rá, s úgy küldik vissza. A szonár és a kamera egyszerre nem lehet rajta. A robot mintegy 750 kilogrammos, húsz órát tölthet a víz alatt, és legfeljebb 4500 méterig süllyedhet le, épp addig, amilyen mélységből a korábban kapott jelek érkeztek.