Az űrkikötőből missziók, kereskedelmi műholdak, sőt űrturisták is útra kelhetnek majd. A helyszín kiválasztásakor az ország több pontja szóba került a BBC hírportálja szerint.

A skót partokon fekvő Lossiemouth ugyancsak szerepel a felsorolásban, korábban szakértők ezt a helyszínt tartották leginkább valószínűnek, mivel itt már üzemel egy nagy helikopter-repülőtér, és a Virgin Galactic nevű, űrutazásokat tervező vállalkozás vezetője, Richard Branson is jó helynek tartaná járatai indításához.

A Virgin Galactic első járatai év végén indulnának egy erre a célra épített reptérről Új-Mexikóban.

Az utasoknak egy 150 perces, száz kilométeres magasságba tartó repülésért körülbelül 120 ezer fontot (47 millió forint) kell fizetniük. Az úton körülbelül hat perc súlytalanságban lenne részük.

Amint az új-mexikói jártok elindulnak, a Virgin más városokban is űrkikötők nyitását tervezi, és skót miniszterekkel már tárgyal egy lehetséges lossiemouthi helyszínről.

Kedden Vince Cable brit gazdasági, innovációs és szakképzési miniszter azt mondta: az űrrepülés "nagy üzlet", az elmúlt két évben az ország űrkutatással kapcsolatos ipara 7,2 százalékkal növekedett, és körülbelül 34 ezer embert foglalkoztat.

A terv bírálói szerint választási ígéretről van szó, ami a tervezett időn belül kivitelezhetetlen. Ez lenne az első, európai földön épített űrreptér.

Nagy-Britanniának azonban alig van űrutazási tapasztalata, egyetlen asztronautát küldött eddig az űrbe: Helen Sharmant, aki egy orosz űrjármű fedélzetén utazott.