Lemond kedden John Baird kanadai külügyminiszter a kormányfői hivatallal kialakult feszült viszonya miatt – közölték meg nem nevezett források, amelyek szerint Baird lemondásáról tájékoztatta beosztottait.

A 45 éves Baird fontos tagja lett volna a konzervatív pártnak az októberben esedékes parlamenti választások kampányában, és Stephen Harper miniszterelnök az egyik legmegbízhatóbb munkatársának tartotta. Közvélemény-kutatási eredmények szerint a konzervatívok el fogják veszíteni parlamenti többségüket, sőt, lehet, hogy nem lesznek tagjai a következő kormánynak.

Az idézett források szerint Baird viszonya a kormányfői hivatallal néhány hónappal ezelőtt kezdett el romlani, főleg az Oroszország elleni szankciók ügyében. Ő szigorúbb büntetőintézkedéseket akart, szankcionálta volna azokat az orosz oligarchákat is, akiknek üzleti kapcsolataik vannak Kanadával, a kormányfői hivatal viszont felülbírálta ezt. Az egyik forrás szerint Baird már hónapokkal ezelőtt közölte magánbeszélgetéseken, hogy felhagy a politizálással. 

A külügyminiszterről ismert tény, hogy kimerítően sokat utazott, és hogy hangos támogatója Izraelnek. Amikor január közepén a ciszjordániai Rámalláhban járt, palesztin tüntetők megdobálták tojásokkal és cipőkkel, mert úgy vélik, Kanada közel-keleti politikája Izrael javára elfogult.

A miniszter a közelmúltban egyebek között azon fáradozott, hogy elérje Egyiptomnál az al-Dzsazíra pánarab hírtévé egyik bebörtönzött újságírójának, a kanadai-egyiptomi kettős állampolgár Mohamed Fahminak a szabadon engedését. Fahmi szabadulását éppen hétfőn jelentette be ő maga.

Baird már akkor miniszter lett, amikor a Kanadai Konzervatív Párt 2006-ban kormányra került, és azóta mindvégig tagja volt a kabinetnek. Egyik legvalószínűbb utódja a diplomácia élén Jason Kenney munkaügyi miniszter, akinek nagy befolyása van a konzervatív pártban. 

A politikus diplomáciai bonyodalmat okozott azzal 2009-ben, hogy azt írta egy barátjának sms-ben: "Thatcher meghalt", és az üzenet kiszivárgott. A kanadai kormány szóvivője már kapcsolatba lépett a londoni Buckingham Palotával, hogy meggyőződjön arról: valóban elhunyt Margaret Thatcher volt brit miniszterelnök, amikor kiderült, hogy Baird Thatcher nevű macskája múlt ki.