A Rathod házaspár a nyugat-indiai Pune városában él, mindketten rendőrök. Sajtótájékoztatón jelentették be korábban, hogy ők az első indiai pár, akik felértek a 8848 méter magasan fekvő csúcsra.

A Mount Everest megmászásának világszerte komoly presztízse van. Nem pusztán nagy állóképességet igénylő sportról illetve életformáról van szó. A csúcshódítókat sokan tisztelik, és vannak köztük olyanok, akik később például íróként futottak be, vagy motivációs tréningek tartásából élnek. Ezért is figyelnek oda a nepáli illetékesek arra, hogy minden egyes hegymászó hiteles bizonyítékot mutasson fel a teljesítményéről.

Az indiai rendőrpár egyebek mellett egy fotót mutatott be bizonyítékként, amelyen a férfi egy indiai zászlót tart a kezében a csúcsra érés után.

A nepáli turisztikai minisztérium első körben elhitte nekik, hogy ők is megmászták a Mount Everestet, később azonban mégis vizsgálatot indítottak az ügyükben.

Alaposabban megvizsgálták a képeiket, és megállapították, hogy nem ők láthatóak rajtuk. A turisztikai tárca vezetője az AFP hírügynökségnek azt mondta: a pár nem volt hajlandó együttműködni velük, és a két serpa is eltűnt, akik segítettek nekik.

Ráadásul jelentkezett az egyik meghamisított fotó tulajdonosa. Egy bangalore-i férfi megmutatta az eredeti képet, amelyen ő látható a csúcson. Ezt a fényképet használták fel úgy, hogy a férfi kezébe egy indiai zászlót tettek valamilyen számítógépes trükkel.

A dátumok, időpontok sem stimmeltek: a párt abban az időpontban látták az alaptáborban, amikor ők azt állították, hogy éppen akkor értek fel a csúcsra. Ráadásul a képeken nem olyan ruhákat viseltek, mint amilyenekben hegyet mászni látták őket.

A két indiai rendőrt tíz évre eltiltották a hegymászástól Nepálban. Ezzel a szigorú büntetéssel az illetékesek üzenni akartak a többi hegymászónak is, hogy minden körülmények között be kell tartaniuk a játékszabályokat.

A BBC összefoglalójában emlékeztetnek: az idei tavaszi szezonig több mint 450 embernek, köztük több mint 250 külföldinek sikerült megmásznia a Mount Everestet.