A Strava nevű applikáció – mint sok másik – lehetővé teszi, hogy a használói regisztrálják és megoszthassák, merre jártak futni vagy kerékpározni. A cég novemberben közzétett egy térképet, amelyen minden olyan útvonal – 3 billió lokációs pont – látható, amit a felhasználók valaha feltöltöttek a rendszerbe.

Ezt böngészve szúrta ki Nathan Ruser, egy ausztrál egyetemista, hogy a térképen látható vonalakból – azaz az ott állomásozó katonák által közzétett GPS-adatpontokból – egyértelműen kikövetkeztethető titkos amerikai támaszpontok elhelyezkedése, kialakítása.

Strava released their global heatmap. 13 trillion GPS points from their users (turning off data sharing is an option). https://t.co/hA6jcxfBQI … It looks very pretty, but not amazing for Op-Sec. US Bases are clearly identifiable and mappable pic.twitter.com/rBgGnOzasq

— Nathan Ruser (@Nrg8000) January 27, 2018

A Strava csak azokat az aktivitásokat húzta be a térképeire, amelyeket nyilvánossá tettek a felhasználói. Vagyis a katonák nem figyeltek arra, hogy a privát beállítási opciót használják.

Ruser, aki nemzetközi biztonságpolitika szakra jár, úgy véli: nem is az a legnagyobb probléma, hogy kiderült, hol vannak a bázisok. Ezek helyszíne ugyanis a környéken jól ismert, és például a Google Mapsen böngészhető műholdképekről is kiderülhet. A Strava térképeiről azonban az is látható, hogy milyen gyakran járnak be bizonyos útvonalakat – például járőrözés céljából – a felhasználók.

A térképeken könnyedén beazonosíthatók az amerikaiak szíriai és iraki bázisai, az Egyesült Királyság légitámaszpontja a Falkland-szigeteken, vagy a franciáké Nigerben. Mivel ezeken a helyszíneken szinte kizárólag a külföldi katonák használják az applikációt, a bázisok valósággal világítanak a körülöttük lévő feketeségben.

(Nyitókép: Strava)