Jevgenyij Prigozsin, a Wagner orosz zsoldoshadsereg vezetője hétfőn bírálta, hogy az Ukrajnát támadó orosz erők elvesztettek egy falut a kelet-ukrajnai Bahmut közelében, és azt mondta, hogy a védelmi minisztérium taktikája két héten belül további kudarcokhoz fog vezetni. Prigozsin mindezt azzal kapcsolatban közölte, hogy Gyenisz Pusilin, a szakadár donyecki régió Moszkva által megbízott vezetője nehéznek minősítette a katonai helyzetet Bahmutnál.

Prigozsin magánhadserege az ukrajnai háború leghosszabb csatája után a múlt hónapban gyakorlatilag a kelet-ukrajnai város egészét elfoglalta, majd átadta ottani állásait az orosz kormánycsapatoknak. Azóta Ukrajna támadja a várostól északra és délre fekvő területeket.

„Most már Berhivka település egy részét elvesztették, a csapatok csendben menekülnek. Szégyen!” – jelentette ki a Prigozsin a sajtószolgálata által közzétett hangüzenet szerint. Berhivka mintegy 3 kilométerre északnyugatra fekszik Bahmuttól, és orosz részről már február 24-én bejelentették, hogy elfoglalták.

A Telegram közösségi oldalon később közzétett interjúban Prigozsin úgy vélekedett, hogy az orosz védelmi minisztérium a taktikájával megtéveszti a közvéleményt és a Kreml vezetőit. Szerinte az ukrán mozgások a térségben sokkal gyorsabbak, mint az oroszok előrenyomulása. „A védelmi minisztérium taktikája rosszindulatú és megtévesztő" – hangoztatta az online interjúban. „A védelmi minisztérium fő célja, hogy úgy tegyen, mintha minden rendben lenne, és mintha előrenyomulnánk. A valóságban, ami most történik (...), két héten belül jelentős taktikai vereségeket fog eredményezni".

Az orosz védelmi minisztérium legutóbbi beszámolóját a donyecki térségben zajló harcokról – amely az ukrán erőknek okozott nagy veszteségekről szólt – Prigozsin úgy minősítette, hogy „egyszerűen vad és abszurd sci-fi” állítás.

Jevgenyij Prigozsin sürgette Szergej Sojgu védelmi minisztert és Valerij Geraszimov vezérkari főnököt, hogy „jöjjenek a frontra, és gyűjtsék össze a csapatokat”. „Gyerünk, meg tudjátok csinálni” – írta üzenetében. „Ha pedig nem tudjátok, hősként fogtok meghalni” – tette hozzá.

Prigozsin hónapok óta folytat nyilvánosan vitát Sojguval és Geraszimovval, azzal vádolva őket, hogy nem biztosítanak elegendő lőszert és támogatást a terepen lévő Wagner-egységek számára, és így indokolatlanul súlyos veszteségeket okoznak nekik. Az elmúlt napokban Prigozsin tovább fokozta a vita hevét, azzal vádolva a védelmi minisztérium parancsnoksága alá tartozó reguláris erőket, hogy a Wagner-csapatok által használt, Bahmutból kivezető utakat aláaknázzák.