Az első széria, a Trabant P 50

A VEB Sachsenring Automobilwerke Zwickau által gyártott népautó első változata, a Trabant 500, más néven P 50-es modellt 1957 és 1963 között gyártották. A 600 köbcentis motorral szerelt jellegzetes 601-es változat közel 30 évig, 1963-tól 1991-ig készült Zwickauban. Eközben még elkészült két széria a négyütemű, 1,1 literes VW Polo motorral szerelt változatból, amelyben a jellegzetes „kilincsváltót” már hagyományos botváltó helyettesítette. Nem volt ritka, hogy egy-egy Trabantra évekig vártak az autóra áhítozó családok, így jellemzően nagy becsben tartották, kímélték a strapabíró járművet.

A klasszikus 601-es trabi

A „Honecker-Mercedesnek” is csúfolt kisautók gyártása 1991-ben szűnt meg, azonban Európában – főleg a keleti országokban – a mai napig számos Trabant rója az utakat. 1997-ben újra az érdeklődés középpontjába került, amikor sikerrel végrehajtotta az úgynevezett jávorszarvas-tesztet (hirtelen irányváltással járó kitérő manőver), amelyet az első szériás A-osztályos Mercedesek balesetei miatt vezettek be.

Bár már több mint 15 éve nem gyártják a Trabant kulturális ikonná nőtte ki magát, elég csak a U2 Zoo TV Tour nevű turnésorozatára gondolni, amelyen ilyen autókat használtak díszletként. A számítógépes játékokban is fel-felbukkannak a trabik, többek között a Half-Life 2-ben, illetve az Interstate ’82 című autószimulátorban, ahol rejtett extraként lehet Trabanttal száguldozni.