Azt, hogy a vb-mezőnybe idén csillagászati költségvetéssel, sztárpilótákkal és felkészülés tekintetében jókora előnnyel érkező Citroen előnyben lesz, jó előre sejteni lehetett. Azt is, hogy egy darabig senkinek nem lesz érdemi esélye a franciák ellen, arra viszont valószínűleg kevesen számítottak, hogy a japán márka armadája még az idény ötödik fordulójában is jelentős hátrányban lesz, pedig – mint Tarquini rámutatott – ez a helyzet.

Gabriele Tarquini

FIA WTCC

„A dolgok jelenlegi állása szerint képtelenek vagyunk felvenni a versenyt a Citroenekkel” – idézte a korábbi vb-elsőt a TouringCarTimes című online szaklap.

Tarquini az ausztriai forduló második futamát pole pozícióból kezdhette meg, s az élmezőnyből rajtolt a többi Honda is: az olasz mellől a Zengő Motorsport magyar pilótája, Michelisz Norbert vágott neki a távnak, míg őket a második sorban a gyári csapat portugálja, Tiago Monteiro, valamint a Proteam privát Civicjével versenyző marokkói Mehdi Bennani követte. Bár a gyors, tempós pálya már papíron is határozottan a Citroennek feküdt, a kedvező rajtfelállás alapján voltak, akik arra számítottak, hogy a négy Honda közül legalább egynek lesz esélye a győzelem megszerzésére.

José Maria Lopez, a Citroen vb-éllovasa szertefoszlatta a reményeket, így aligha meglepő, hogy a 2, helyen leintett Tarquini csalódott: „Őszintén szólva nem volt verseny Lopezzel, aki a kigyorsításoknak és a csúcssebességnek köszönhetően sokkal gyorsabb volt nálunk. Megpróbáltam minél kisebbre állíttatni a szárnyat a második futamra, kevesebbel már talán fel is szálltam volna, de a csúcssebesség tekintetében még így is óriási volt a különbség, és képtelenek voltunk ellenállni” – kesergett az olasz.

Gabriele Tarquini

FIA WTCC

Öt forduló után a két gyári Honda-pilóta a Citroen-triumvirátus, Lopez, Yvan Muller és Sebastien Loeb mögött tanyázik az eredménylistán, jókora lemaradással: Monteirót 38, míg Tarquinit 60 egység választja el a 3. pozícióban állomásozó korábbi kilencszeres ralivilágbajnoktól. Az FIA legidősebb vb-elsője szerint nincs más módszer, mint a munka: „Mivel a különbség sajnálatos módon továbbra is óriási, mást nem tehetünk, még többet kell dolgoznunk annak érdekében, hogy javuljunk” – fogalmazott a talján klasszis.

Michelisz – aki egy 9. és egy 4. helyezést szerzett Ausztriában – 54 ponttal a 8. pozíciót foglalja el az egyéni tabellán.