Nem jutott be a 400 méteres T12-es besorolású, látássérült sportolóknak kiírt síkfutás döntőjébe a paralimpiák történetének első transznemű sportolója, Valentina Petrillo. A 2019-ben nemet váltó Petrillo a párizsi paralimpia előtt a BBC-nek úgy nyilatkozott, hogy a részvétele „a befogadás fontos jelképe”. Elmondta, hogy valóra vált egy álma, és mostantól nem szeretne többet hallani a transznemű emberekkel szembeni diszkriminációról és előítéletekről.

Az indulása azonban vitát váltott ki, volt sportolók és az író J. K. Rowling is kifogásolta az 45 éves koráig férfiként versenyző, most 51 éves Petrillo szereplését a paralimpián. A Harry Potter-könyvek írója az X-en csalónak nevezte a sportolót egy szarkasztikus posztban. „Miért ez a felháborodás az inspiráló Petrillo indulása körül? A csalók közössége még soha nem volt ennyire látható! A Petrillóhoz hasonló felvállaltan és büszkén csalók bebizonyítják, hogy vége a csalók megszégyenítésének. Mekkora példakép! Azt mondom, adjuk vissza Lance Armstrongnak az érmeit, és lépjünk tovább” – írta Rowling, a doppingvétségen kapott kerékpárosra visszautalva.

Why all the anger about the inspirational Petrillo? The cheat community has never had this kind of visibility! Out and proud cheats like Petrillo prove the era of cheat-shaming is over. What a role model! I say we give Lance Armstrong his medals back and move on. #Cheats #NoShame pic.twitter.com/bvqhs3DexI

— J.K. Rowling (@jk_rowling) September 2, 2024

A volt teniszező Martina Navratilova szintén nehezményezte Petrillo részvételét. Szerinte ez a haladás nevében „befogadó” politika valójában visszafejlődés, mivel biológiai okokból zárja ki a nőket. „A férfiak és a nők különböznek egymástól. Pont” – írta.

Sharron Davies olimpikon úszó is arról beszélt, hogy Petrillo részvétele a paralimpián „nonszensz”. Szerinte a szervezeteknek „gerincre” van szükségük, hogy azt tegyék, amit szerinte mindenki helyesnek lát, ahelyett, hogy a könnyebbik utat választanák. „Ki kell állni a tisztesség, a tudomány és az egyszerű józan ész mellett” – tette hozzá.

Petrillo azért indulhatott a női T12-es mezőnyben, mert a paraatlétikai szövetség lehetővé teszi a jogilag nőként elismert versenyzők részvételét. A kvalifikációhoz a sportolóknak igazolniuk kell, hogy a tesztoszteronszintjük egy éve 10 nmol/l alatt van. A Nemzetközi Paralimpiai Bizottság elnöke, Andrew Parsons azt mondta, hogy a transznemű sportolókat szívesen látják a paralimpián.

Valentina Petrillo egy tavalyi interjúban azt mondta, már 9 éves korában tudta, hogy ő valójában nő. 14 éves korában Stargardt-kórt diagnosztizáltak nála, ami egy degeneratív szembetegség.

Petrillo 2015 és 2018 között 11 országos bajnoki címet nyert a látássérült sportolók férfi T12-es kategóriájában, majd felesége támogatásával 2018-ban nőként kezdett el élni, egy évre rá pedig megkezdte a hormonterápiás kezeléseket is. Elmondása szerint a kezelés megkezdése utáni hónapokban 10 kilót hízott, és jelentősen visszaesett a teljesítménye a korábbiakhoz képest.

„Sportolóként nehéz elfogadni, hogy egyre csak romlik a teljesítményed. Kompromisszumot kellett kötnöm a boldogságom érdekében” – magyarázta. Nemváltása óta két bronzérmet nyert a paraatlétikai világbajnokságon, mindkettőt tavaly.