Már az első hallásra valótlannak tűnt, hogy egy három évvel ezelőtti tévéműsor erősen kritikus, de segítőszándékú beszólásai miatt ugrott le a George Washington hídról Joseph (Joe) Cerniglia, a Campania étterem tulajdonos séfje. Az éttermet 2004-ben megvásárló, az USA-ban harmadik generációs olasz leszármazottként született 39 éves szakács a Hudson folyó  vízében lelte halálát. A New York-i igazságügyi orvos szakértői hivatal megállapítása szerint testén nem találtak idegenkezűségre utaló külsérelmi nyomokat. Egy szemtanú látta a vízbe zuhanását, s értesítette is a rendőrséget, de csak egy jó óra múlva találták meg a folyóban.

Az étterem. Kihúzták a bajból

njc.com

Hogy mennyire volt sorsszerű a Kitchen Nightmares, a „konyhai rémálmok” (nálunk A konyha ördöge címen mutatták be – a szerk.) világsztár séfjének iróniával fűszerezett 2007-es műsora Joe Cerniglia számára csak a különös egybeesésnek tudható be. Gordon Ramsay nemcsak a Campania ételeit és személyzetét bírálta, hanem azzal a megjegyzéssel illette Cerniglia-t, hogy „egy rohadt bruschettát sem tud megsütni”. Állítólag azt is a fejéhez vágta, rosszul főz, ezért ne csodálkozzon, ha egyszer megnyílik alatta a föld, s étterme a Hudson folyóba veszik. Persze mindez csak a jól tálalt show része volt, valójában maga Cerniglia jelentkezett a műsorba, mivel adóssággal küzdött. Gordon Ramsay tanácsait megfogadva átalakította étlapját, csökkentette az addig nagyméretű adagokat. A tévés gasztronómiai-show PR-ja pedig inkább használt, mint ártott neki. Kihúzta a bajból, az adósságból. A Campania ismert olasz étterem lett, étkezési főidőkben teltházzal ment. Joe Cerniglia megnyerte egy helyi séfverseny fődíját is, tavaly pedig New Jersey öt legjobb szakácsa közé választotta az Inside Jersey Magazine. A kísérletező Cerniglia eredeti olasz alapanyagokból dolgozott, a környék bio gazdáitól beszerzett zöldségfélékkel, húsokkal kombinálva amerikanizálta a mediterrán konyhát, s a slow food mozgalom elkötelezettje volt.

Az már más asztalra, pontosabban asszonyra tartozik, hogy mégis a Hudson folyó hullámai csaptak össze a feje felett a nős, háromgyermekes családapának. Jelen esetben a The New York Post információi mérvadónak számíthatnak. A hírforrás szerint a toplistán felfelé ívelő étterem séf- tulajdonosa összeszűrte a levet a nála jóval fiatalabb, pincérlányként, majd cukrászként a vendéglőjében dolgozó 27 éves Jessica Marottával. Olyannyira, hogy a hölgy már a Campanát üzemeltető cég társtulajdonosává is előlépett. Természetesen mindez a szerelmes séf számára távolodást jelentett a feleségétől, gyermekeitől. Ugyanakkor a kettős vonzalom határainak leküzdhetetlensége egyre jobban kihatott lelkiismeretére, pszichéjére. Egyre gyakrabban jelentkeztek nála a depresszió jelei. Ez vezethetett el oda, hogy Joe Cerniglia már nemcsak a cukrászával, hanem a kábítószerrel is elkezdett „kacérkodni”. A New York-i lap arról is értesült, még a nyár folyamán, július 15-én az éjszakai sürgősségi szolgálat jelezte az észak New Jersey rendőrségnek, hogy a Campania étteremben segítséget kellett nyújtani, s kórházba szállítani a kokainfogyasztás miatt életveszélyes állapotba került főséfet. 

Gordon Ramsay egyébként együttérzését fejezte ki Joseph Cerniglia családjának, barátainak és a Campania személyzetének. Az elhunytat briliáns séfnek nevezte, szerencsésnek tartja magát, hogy megismerhette.