Kína gyakorlata ellen, amellyel kilenc nyersanyag exportját korlátozta, 2009-ben nyújtott be panaszt a WTO-nál az Egyesült Államok, az EU és Mexikó. A 2011 júliusában hozott döntés értelmében Kína a nyersanyagok exportjának korlátozásával megsértette a Világkereskedelmi Szervezettel szembeni szerződéses kötelezettségeit. Kína megfellebbezte a döntést, a fellebbezési tanács azonban szinte teljes egészében helyben hagyta az eredeti határozatot. 

A WTO döntésének értelmében Kínának kilenc nyersanyag kiviteli vámját és kvótáját "összhangba kell hoznia a Világkereskedelmi Szervezettel szembeni kötelezettségeivel", illetve Kínának "fel kell hagynia azzal a gyakorlattal, hogy protekcionista eszközökkel támogatja hazai iparát a külföldi versenytársak kárára". A WTO határozata az exportkorlátozások mielőbbi felszámolására szólítja fel Pekinget. 

Az Egyesült Államok és az EU üdvözölte a WTO döntését. Kína pedig közölte, hogy tiszteletben tartja a döntést, fenntartotta azonban magának a jogot annak értelmezésére. Karel De Gucht, Brüsszel kereskedelmi biztosa nagy sikernek nevezte a Világkereskedelmi Szervezet döntését az EU ipara számára létfontosságú nyersanyagok biztosításában. "Elvárjuk, hogy Kína teljes exportszabályozását - beleértve a ritkaföldfémek kivitelére vonatkozó szabályokat is - összhangba hozza a WTO előírásaival" - közölte a biztos.

Ron Kirk, az Egyesült Államok kereskedelmi főtárgyalója Washingtonban "az Egyesült Államok nagy sikerének" nevezete a WTO döntését, "különösen az amerikai vállalatok és alkalmazottaik szempontjából". Az Obama-kormány a későbbiekben is mindent megtesz majd annak érdekében, hogy Kína minden más országhoz hasonlóan betartsa a WTO szabályait - hangoztatta a főtárgyaló.

Kína genfi WTO-képviselete által közzétett nyilatkozat rámutat, hogy a Világkereskedelmi Szervezet "számos lényeges pontban" figyelembe vette Kína érvelését és részben korrigálta az eredeti határozatot. A közlemény egyúttal kifejezi Kína sajnálkozását amiatt, hogy a fellebbezési tanács nem adott helyt annak az indoklásnak, hogy az export korlátozása a környezetszennyezés csökkentése miatt vált szükségessé. 

"Megoldást kell találni a különböző politikai célok egyensúlyba hozatalára" - fogalmaz Kína genfi képviseletének közleménye. Peking a közleményben egyúttal leszögezte, hogy tiszteletben tartja a WTO döntését. Ennek érdekében "ésszerű, nyersanyagkincsének a WTO szabályainak megfelelő, egyúttal fenntartható kezelését" lehetővé tévő politika kialakítására törekszik. A WTO mostani döntése nem terjed ki a szintén korlátozások alá eső kínai ritkaföldfém-exportra, de precedens értékűnek tekinthető a probléma későbbi rendezésében.