Az amerikai cégnek 10,8 a svájci vállalatnak pedig 5,5 millió euró büntetést kell fizetnie, mert a két cég hollandiai leányvállalata még 2005-ben versenykorlátozó megállapodást kötött, amivel megakadályozták a fentanil fájdalomcsillapító olcsóbb, generikus változatának piaci bevezetését.

"A két cég megdöbbentő módon összejátszott, hogy megfosszák a hollandiai betegeket, például rákban szenvedőket, hogy hozzáférhessenek az olcsóbb gyógyszerhez. A mai döntés után a gyógyszergyártók kétszer is meggondolják majd, hogy kötnek-e versenykorlátozó megállapodásokat, amelyet az adófizetőknek és a betegeknek is ártanak" – mondta Joaquín Almunia versenyjogi biztos.

A fentanilt az amerikai cég fejlesztette ki és a hatvanas évek óta különféle márkanevek alatt forgalmazza. A szer sokkal hatásosabb a morfiumnál.

A bizottság ismerteti, hogy 2005-ben a Johnson & Johnson hollandiai cége, a Janssen-Cilag alkut kötött a Novartis hollandiai leányvállalatával, a Sandozzal, hogy utóbbi ne kezdje árulni a fentanil olcsóbb verzióját. A szerződést "kopromóciós megállapodásnak" nevezték, de a lényege az volt, hogy az amerikai cég ráígért a svájciak várható profitjára. A szerződés szerint többet fizetett nekik azért, hogy ne árulják a szert, mint amennyit a Novartis a fájdalomcsillapítón kereshetett volna.

A versenykorlátozást csaknem másfél évig fenntartották, és ezzel ennyi ideig késleltették az olcsóbb fentanil megjelenését a holland piacon. A bizottság szerint a megállapodás egyértelműen arra irányult, hogy ne kerüljön forgalomba generikus termék, és ezáltal fenntartható legyen az addigi magasabb ár. Ez versenyellenes és sérti az unió működését szabályozó szerződést – közölték az Európai Bizottságtól.