Sikertörténet volt az, hogy 2004. május 1-jén tíz új taggal bővült az Európai Unió – mondta Ursula von der Leyen egy brüsszeli beszélgetésen, amelyen a Népszava is részt vett. A lap szerint az Európai Bizottság elnöke arról beszélt, hogy az unió legnagyobb bővítése nagy lökést adott az európai gazdaságnak, a tíz új tagállamban azóta a felére csökkent a munkanélküliség, ráadásul az egész EU sokat tanult abból a „keserű tapasztalatból”, amelyeket Közép-Európa szerzett a Szovjetunióról.

Arra a kérdésre, hogy Magyarországot vajon felvennék-e az EU-ba, ha ma szeretne csatlakozni, von der Leyen udvarias kitérő választ adott: ebben az esetben ugyanaz a folyamat várna Magyarországra, mint minden csatlakozni vágyóra – de azért kiemelte, hogy megvizsgálnák azt is, hogy megfelel-e az ország a jogállamiság és stabil igazságszolgáltatási rendszer mellett a korrupciómentes közélet követelményének is.

Azt is hozzátette: Magyarország óriási ajándékot adott az EU-nak és az egész emberiségnek Karikó Katalin személyében. Ezt pedig nagyon meg kell becsülnünk.