Két hónappal azután, hogy Ukrajna országos kampányt indított fiatalok toborzására, kevesebb mint 500-an írták alá a szerződést – mondta Pavlo Palisa, Volodimir Zelenszkij elnök katonai tanácsadója. Palisa hangsúlyozta, hogy a program még a kezdeti szakaszában van – eleinte csak hat dandárra terjedt ki, mielőtt 24-re bővítették. Az eddigi létszám azonban aligha jelent könnyebbséget Ukrajna védelmi erőinek, amelyeket az orosz hadsereg létszámban felülmúl – írja a Reuters.

A februárban indított program a 18 és 24 év közötti fiatalokat célozza, akik hajlandók harci beosztásban szolgálni.

A kamatmentes lakáshitel lehetősége mellett a csomag havi akár 2900 dolláros fizetést is tartalmaz – ami messze meghaladja az országos átlagkeresetet, amely körülbelül 520 dollár –, valamint 1 millió hrivnya (24 000 dollár) készpénz bónuszt, illetve egy év szolgálat után egyéves mentességet a további mozgósítás alól.

Zelenszkij elnök januárban azt mondta, hogy Ukrajnának 980 000 fős hadereje van, miközben tavaly Vlagyimir Putyin orosz elnök 180 000 fővel növelte az orosz hadsereg létszámát, 1,5 millió aktív szolgálatos katonára. Az általános mozgósítás 2022 óta érvényben van a legtöbb felnőtt férfi számára, a besorozási korhatárt tavaly 27-ről 25 évre csökkentették. Egy magas rangú diplomáciai forrás, aki ismeri az ország védelmi képességeit, elmondta, hogy az ukrán katonák átlagéletkora a fronton 45 év.

A fiatalok toborzását célzó program eltér a kényszerű mozgósítástól, amelyet a lakosság bizalmatlansága akadályozott – a hatóságok szerint ez része a hadsereg professzionalizálására és fenntarthatóbbá tételére irányuló átfogó törekvésnek.

Ukrán katona egy lövészárokban

AFP / Roman Pilipey

Szerhij Filimonov, a keleti Pokrovszk fronton szolgáló Da Vinci Farkasok zászlóalj parancsnoka szerint sok motivált fiatal már a toborzási kampány előtt is csatlakozott. Nem számít tehát arra, hogy sok 18 és 24 év közötti fiatal jelentkezik, hozzátéve, hogy a pénz önmagában nem elég motiváció a harcra. „A barátaidért kell harcolni, a családodért, a jövőért – nem egymillió hrivnyáért.”

A Reuters által megkérdezett újoncok közül többen is elmondták, hogy nemcsak a pénz, hanem a hazájuk védelme, a sorsuk feletti nagyobb kontroll és a lehetséges katonai karrier reménye is motiválta őket.

Bár még több hét kiképzés áll előttük, az első tapasztalatuk a szimulált tüzérségi és dróntámadásokkal sokkoló volt néhányuk számára. „Olyan, mint a TikTok és a valóság: nagy a különbség. A videóban menőnek és könnyűnek tűnik, de a valóságban nem az” – mondta a 24 éves Zakhariy Shatko, aki barátjával, Broshkovval együtt csatlakozott a programhoz.

A 18 éves Jurij Bobrisev – aki elsőként csatlakozott a programhoz – személyes okokból akart harcolni. 15 évesen menekült el az orosz megszállás alól Volnovakhából, a Donyecki területről. Az ott átélt erőszakos események és bátyja halála máig kísérti. „Túl sok holttestet láttam” – mondta Bobrisev. – „Ahogy elmenekültem, azonnal harcolni akartam.”