A Richter-skála szerinti 7,8 erősségű földrengés az elmúlt több mint 80 év legpusztítóbb földmozgása volt a himalájai országban, több mint ötezer ember életét követelte, és több mint tízezren sérültek meg. Az ENSZ becslései szerint a 28 milliós Nepál körülbelül nyolcmillió lakosát érintette a katasztrófa.

A földrengés után az Földön keresztül haladó hanghullámokból nyert szeizmológiai adatok alapján a szakemberek arra következtetnek, hogy a főváros, Katmandu alatti talaj körülbelül három méterrel délebbre tolódott – közölte James Jackson, a Cambrdige-i Egyetem tektonikai szakértője.

Jackson elemzése egybevág Sandy Staceynek, az Adelaide-i Egyetem fizikai tanszéke vezetőjének elemzésével.

Valószínű, hogy a földrengés a Himalája törésvonalon történt, azon a lemezhatáron, amely elválasztja az északra mozgó indiai szubkontinenst Eurázsiától. A törésvonal körülbelül 10 fokkal elhajlik észak-északkeltre. A relatív mozgás a törésvonal mentén, Katmandutól közvetlenül északra legtöbb három méter lehetett – mondta Steacey.

A törésvonal két tektonikai lemezhatár között fekszik - az egyik Indiát északra löki az Európát és Ázsiát hordozó két összeforrt lemezből álló eurózsiai lemez irányába évente nagyjából két centiméterrel. Ez a folyamat formálta a Himalája hegységet.

Mark Allen, az angliai Durhami Egyetem földtudományi tanszékének munkatársa elmondta: a törésvonal tetején lévő kőzetek délre mozdultak el, és a földkéreg rövidülését idézték elő a térségben. "Egyszerűen azt mondhatjuk, hogy Katmandu három méterrel odébb került" – tette hozzá.

A szakemberek egyelőre nem tudják, hogy az elmozdulás elég nagy volt-e ahhoz, meg változtatni kelljen a világ legpontosabb térképein.

Miközben Katmandu alatti föld elmozdult, valószínű, hogy a világ legmagasabb hegycsúcsa, a Mount Everest (Csomolungma) magassága csak néhány milliméterrel változott. A hegy nem fekszik közvetlenül a törésvonal fölött.

Ian May, az Edinburghi Egyetem professzora szerint hamarosan megtudják a szakemberek, hogy történt-e érezhető magasságváltozás, ha elemzik a térségről készült műholdfelvételeket a földrengés előtt és után.