Az indiai születésű Rushdie és a szépirodalmi igényű kémregényeiről ismert John le Carré a sajtón keresztül üzengetett egymásnak a szólásszabadság és a vallási türelem korlátait illetően, miután Rushdie-nak írásai jelentek meg a The Guardian című brit napilapban.

Vitájuk végül odáig jutott, hogy Rushdie "ostoba" alaknak nevezte le Carrét, aki pedig "arrogánsnak" bélyegezte pályatársát - emlékeztetett a The Times.

Egy októberi nyugat-angliai irodalmi fesztiválon azonban Salman Rushdie úgy fogalmazott: sajnálja, hogy nézeteltérés alakult ki közöttük. Azt mondta, hogy jobb lett volna, ha nem jutnak idáig. Le Carré "nagy író, akit csodálok, azt hiszem, a Suszter, szabó, baka, kém (Az áruló) az egyik legjobb háború utáni brit regény" - fogalmazott.

Le Carré a The Times megkeresésére azt üzente Rushdie-nak: ő is sajnálja a vitát. "Csodálom Salmant a munkásságáért, a bátorságáért és tiszteletben tartom álláspontját" - mondta a lapnak. "És ha holnap találkoznék vele, boldogan nyújtanám a kezem egy kiváló kollegának" – tette hozzá.