„Mély fájdalommal és megrendüléssel tudatjuk mindazokkal, akik ismerték és szerették, hogy Békés Itala Kossuth- és Jászai Mari-díjas színésznő életének 98. életévében január 13-án elhunyt” – áll család, az Örkény Színház által közzétett közleményében.

Békés Itala 1927. március 23-án született Debrecenben. Művészcsaládban nőtt fel, az író Békés István és a színésznő Rita Furlani gyermekeként. Generációjának egyik legsokoldalúbb és legtehetségesebb művésze volt. Számos tévé- és mozifilmben, rádiójátékban szerepelt, de játszott pantomimet, készített egyszemélyes színházat, tánctanító lemezt, gyermekelőadást és sanzonestet is. Pályáját az Úttörő Színházban kezdte, 1958-tól négy évtizeden át a Madách Színház tagja volt, majd az Örkény Színházban dolgozott. 95 éves koráig játszott.

Emlékezetes késői szerepét az Örkény Színházban Csehov Meggyeskert című darabjában Firsz, az inas figurájaként, nagyvásznon pedig Enyedi Ildikó Testről és lélekről című filmjében, takarítónőként alakította. A Színházi Adattár 101 bemutatóját tartja számon. Itala elkötelezett pedagógus volt. A kilencvenes években saját tehetséggondozó műhelyt alapított. A Gondolatiskola megelőzte a korát: reformpedagógiai módszereivel és egész embert nevelő szemléletével fiatalok százainak szerzett életre szóló, meghatározó élményeket. Tanított a Színház- és Filmművészeti Egyetemen.

Írásra barátja, Örkény István bíztatta. Három könyve jelent meg, köztük az önéletrajzi, három kiadást megért Hogyan lettem senki? című kötet. 1964-ben Jászai Mari-díjban, 2010-ben Kossuth-díjban részesült, 2021-ben Budapestért díjat kapott.