Az elképzelés, hogy rákos betegeket élő vírussal fecskendezzenek be, bizarrnak tűnhet, ám a kutatók úgy vélik, hogy a vírusok – amelyek a sejtölés szakértői – egy nap a rákot gyógyító arzenált gazdagítják majd. A svájci Lugano-ban rendezett European Society for Medical Oncology konferencián mutatták be az NV1020 elnevezésű vírusról készült tanulmány legújabb eredményeit.

Az NV1020 a herpes simplex vírus módosított verziója, amely az ajkakon kialakuló herpeszért felelős. Genetikai átszabása annyiban változtatja meg a mikroorganizmust, hogy az csupán a rákos sejtekben sokszorozódik, megsemmisítve azokat, míg a normális sejteket békén hagyja. Tavaly szeptemberben már jelentek meg hírek a kísérlet pozitív eredményeiről, egy tizenhárom beteg részvételével készült tanulmány időközi eredményeit ismertetve, ám az esettanulmány hatékonysági adatait most fedték fel elsőként.

Axel Mescheder, a kutatócsoport vezetője, egy előrehaladott stádiumú rákos beteg esetét írta le, akinél a daganat tíz átétet képezett a mája körül, és négyet a tüdejében. A vírus négy hetes infúzióját kétciklusú kemoterápia követte, hat hónap múlva a kezelés után a szűrővizsgálat azt mutatta, hogy a máj daganatai szinte teljesen eltűntek.

„A daganat visszahúzódása lenyűgöző volt; a máj rosszindulatú szövetszaporulata szinte eltűnt” – magyarázta a kutató, aki szerint az eredmények már ebben a korai szakaszban is igen bíztatóak. Köztudott, hogy a májban található daganatok kezelése nehéz, a páciensek kórjóslata is nagyon szegényes. Az állatkísérletek után elvégzett humán tesztek is bebizonyították, hogy a NV1020 hatékonyan öli meg a máj és vastagbélrák sejtjeit, megakadályozva így annk elburjánzását.