Az új szer hasznos lehet a már aktív TBC-ben szenvedő betegek számára is, hiszen általa rövidülhet a jelenleg igen hosszadalmas kezelési idő. A felfedezés új reményt adhat az egyre növekvő számban jelen lévő antibiotikum-rezisztens baktériumtörzsek elleni küzdelemben is - bitzonyították be laboratóriumi kísérleteik során New York-i kutatók.

„Minden egyes antibiotikum-rezisztens betegség a baktériumok győzelmét jelenti az orvostudomány felett; az új szer azonban az eddig ismert antibiotikumoktól eltérő módon venné fel a harcot a kórokozó ellen” – nyilatkozta Carl Nathan, a Weill Cornell Medical College mikrobiológia intézetének professzora.

Az osztódás hiánya a látens baktériumok egyik legjelentősebb tulajdonsága. Emiatt ezek a törzsek a hagyományos antibiotikumok számára nehezen hozzáférhetőek, terjedésük megakadályozása ezekkel a szerekkel nagyon nehéz. Sikerült azonban egy olyan új vegyületcsoportot találni, amely kizárólag a nem osztódó baktérium-alakokat pusztítja el - magyarázta a szakember.

A látens baktériumtörzsek eliminálása a jövőben a tbc elleni harc egyik alappillére lehet– állítja a professzor. Az antibiotikum-fejlesztés fő célja mindig is a gyorsan szaporodó baktériumok elpusztítása volt, a rezisztens törzsek egyre nagyobb arányú előfordulása miatt azonban ez többé már nem tűnik nyerő stratégiának. "A tbc kezelése igen hosszú folyamat; feltételeznünk kell, hogy a hagyományos antibiotikum-terápia során a baktériumok egy része látens formában képes túlélni a kezelést, majd később ismét elszaporodni a szervezetben."

A jelenlegi gyógyszerekkel a legtöbb nem szaporodó baktérium elpusztítása a szervezetből hat hónapba is beletelik, ami a páciensek számára igen megterhelő. A kezelés idő előtti abbahagyása ugyanakkor kedvez a rezisztens törzsek elszaporodásának. A kezelés folyatása során ezek kiírtása még nagyobb erőfeszítéseket igényel – különös tekintettel arra, hogy a kezelés szünetében ellenállóképességüket más baktériumokra is átörökíthették.

Az intézet kutatói vizsgálataik során egy bakteriális enzimre összpontosítottak. A dihidro-lipoamid acetiltranszferáz (DlaT) elsősorban a kórokozó tápanyag-hasznosításáért felelős enzim, de szerepet játszik a baktériumsejt immunrendszer elleni védelmében is – nyilatkozta Ruslana Bryk, a Weill Cornell Medical College mikrobiológiai és immunológia intézetének adjunktusa.

A kutatócsoport tengerimalacokon végzett kísérletei igazolták, hogy az enzimnek döntő szerepe van az aktív tbc kialakulásában. A tudósoknak hosszú kutatómunka árán az úgynevezett rodanin csoporton belül sikerült találniuk néhány vegyületet, amelyek képesek behatolni a nem osztódó sejtekbe és elpusztítani azokat.

„Mint szülő, s mint leendő beteg nagyon aggódom amiatt, hogy a fertőző betegségek elleni kemény harc egyszer kudarcba fullad. Amíg a hagyományos antibiotikumok hatásosak, a tbc, a tüdőgyulladás és más hasonló kórképek kezelése mindössze egyszerű rutinfeladat. Ezek a szerek azonban mostanában egyre gyakrabban vallanak kudarcot. A rezisztens baktériumok előfordulásának rohamos terjedése új, az eddigiektől eltérő szemléletmódot kíván" – tette hozzá a kutatást vezető professzor.

A tbc közegészségügyi jelentőségét nem lehet eléggé hangsúlyozni. Az egészségügyi világszervezet (WHO) jelentése szerint a tuberkulózis évente több, mint 1,6 millió ember halálát okozza. Feltételezések szerint a Föld lakosságának akár egyharmada is fertőzött lehet a tbc látens formájával. Ezeknek az emberekben 5-10 százalékos eséllyel előbb-utóbb kifejlődik az aktív kór.