Molekuláris elemző módszerekkel sikerült kimutatni, hogy az influenzavírus mutálódott, amikor nemrégiben átlépett a sertésről az emberre - mondta Michael Worobey, az Arizonai Egyetem munkatársa az Egyesült Államok Orvosi Intézete szervezésében, influenzaszakértők részvételével megtartott keddi találkozón.
   
Worobey szerint ahogy a sertésekben, úgy az emberekben is egy ideig úgy keringett a vírus, hogy nem vették észre. Fontosnak tartja ezért, hogy az állategészségügyi ellenőrzéseket is szigorítsák amellett, hogy az emberekben felbukkanó vírusokat nyomon követik.
   
Az új típusú H1N1 vírus áprilisban tűnt fel, terjedését júniusban nyilvánították világjárványnak. Bár gyorsan szétszóródott világszerte, a közegészségügyi szakértők megkönnyebbülésére eddig csak enyhe megbetegedést okoz.
   
Az Orvosi Intézet független, az amerikai kormányt egészségügyi kérdésekben tanácsokkal ellátó szervezet, amely a találkozót azért hívta össze, hogy megvitassák a mostani világjárványt, és felkészüljenek a következőre.
   
Worobey elmondta, hogy számos ország kutatójával áll kapcsolatban, akiktől helyi vírusmintákat kapott. A szakember összehasonlította a mostani és a régebbi vírusminták genetikai állományát, így követte nyomon a kórokozó változását.
   
Az orvosok általában ritkán tesztelték az influenzás tünetekkel jelentkező pácienseket a kórokozó megállapítása érdekében, még ritkább esetben készül el a vírus genetikai elemzése, ezért nehéz megállapítani, hogy hol és ki fertőződött meg elsőként az újinfluenza vírusával. Az emberről emberre terjedést azonban hatékonyan nyomon lehet követni - hangsúlyozta Worobey.
   
A szakember hozzátette, hogy az új törzsben madárinfluenza vírusból származó génszakasz is található, amely már igen régen lépett át madárról sertésre.
   
Az emberre átkerült vírus a korábbinál gyorsabb változásba kezdett: mintegy másfélszer gyorsabb az evolúciója, mint a sertésekben volt. A most terjedő pandémiás H1N1 - az orvosok és vakcinagyártók megkönnyebbülésére - még nem mutálódik, ám ez bármikor megtörténhet a virológusok szerint.