A hatóságok kedd délutáni közlése szerint immár megközelíti az 500-at az úgynevezett EHEC-bélbaktérium által okozott fertőzésben megbetegedett, illetve fertőzésgyanús személyek száma. Egy idősebb nő bizonyítottan a fertőzés következtében halt meg, két fiatalabb nő halálát pedig valószínűleg a veszélyes baktérium okozta.

A coli bélbaktérium egyik válfajának számító EHEC-baktérium nem először ütötte fel a fejét Németországban, a járvány ezúttal május közepén kezdődött. A hatóságok azonban arra gyanakszanak, hogy a baktérium egy új mutációjáról van szó, a fertőzés ugyanis minden korábbinál gyorsabban terjed. Szokatlannak számít az is, hogy míg az elmúlt években a járvány elsősorban gyermekeket sújtott, most elsősorban felnőtt nők fertőződtek meg. Az egészségügyi hatóságok egyelőre sötétben tapogatóznak azzal kapcsolatosan, hogy valójában mi okozza a járványt. A gyanú szerint a fertőzés forrását bizonyos élelmiszerek - a többi között mosatlan zöldség, illetve gyümölcs - jelenthetik.

A megbetegedés általában véres hasmenéssel jár, és tünetei között van a fejfájás, az általános levertség, illetve a láz is. Súlyosabb formájában, illetve gyengébb szervezetek esetében a vörös vértestek rombolásával vérszegénységet, továbbá veseelégtelenséget is okozhat. A baktérium veszélyességét növeli, hogy az eddigi tapasztalatok szerint ellenáll minden antibiotikumnak. A hatóságok szerint mindezt tetézi, hogy a fertőzés emberről emberre is terjed.

A berlini Robert Koch járványügyi intézet igazgatója keddi sajtókonferenciáján a fertőzést riasztónak nevezte. Utalt arra, hogy a kórokozóval kapcsolatos vizsgálatok eddig eredménytelennek bizonyultak. Reinhard Burger nem zárta ki, hogy a fertőzés újabb halálos áldozatokat követel. Egyben közölte, hogy a megbetegedett személyek közül legkevesebb 80 állapota válságos. A hatóságok a lakosságot fokozottabb elővigyázatosságra, a higiéniai szabályok fokozottabb betartására, illetve a már megfertőzött vagy gyanús személyek elkülönítésére szólítottak fel.