Az automaták betiltásáról szóló jogszabály szombaton lépett életbe, de Nagy-Britannia többi országrészében, így Walesben, Skóciában és Észak-Írországban - még - nincs hatályban.

A londoni egészségügyi minisztérium a fiatalokat akarja védeni az intézkedéssel.

"Lényegében minden dohányos már 18. születésnapja előtt rászokott" - világított rá a kormány. Angliában becslések szerint évente 35 millió cigarettához jutottak hozzá automatákból a fiatalok, noha törvény tiltja, hogy dohányterméket vehessenek.

Egészségvédő szervezetek üdvözölték a kormány lépését, vendéglátósok viszont az üzletükbe való beavatkozásként tekintenek rá. Szerintük a pubokban meghirdetett dohányzási tilalom is súlyos gondokat okozott nekik.

A kormány tervei szerint az automaták betiltása csak az első lépés, a jövőben betiltanák az üzletekben elhelyezett dohányhirdetéseket is.