Miközben a média figyelme az észak-koreaiak legutóbbi, kudarccal végződött rakétakísérlete nyomán az ázsiai diktatúra felé fordult, a híradásokban felbukkant az  a korábban is hangoztatott statisztika, amely szerint az észak-koreaiak három hüvelykkel alacsonyabbak a dél-koreaiaknál - emlékeztet a BBC cikke, amely azt is felidézi, hogy már a 2008-as amerikai elnökválasztási kampányban is elhangzott ugyanez a republikánus jelölt, John McCain szájából.

A BBC rávilágít, hogy az adat eredetileg Sungkyunkwan Egyetem professzorától, Daniel Schwekendiektől származik, aki egészen pontosan a déli területre átért észak-koreai menekültek jellemzőit vizsgálta, és ennek során arra jutott, hogy a férfiak átlagban 3-8 centiméterrel (1,2-3,1 hüvelykkel) kisebbek a délieknél, és ez a különbség már a gyerekek között is szembetűnő: az iskolaérettség előtt álló északi fiúk 4 centiméterrel, a lányok 3 centiméterrel alacsonyabbak déli társaiknál.

A professzor a BBC szerint rámutatott, hogy a különbség nem magyarázható genetikai okokkal, miután a két nép azonos. A hírportál idézi Martin Bloemöt, az Észak-Koreát is élelmiszersegéllyel ellátó Világélelmezési program vezetőjét, aki kiemelte, hogy a születés utáni évek elégtelen táplálkozása vezethet az alacsony testmagassághoz.   

Észak-Koreát a kilencvenes években szörnyű éhség sújtotta, és ma is három gyerekről egy alultáplált, vagyis életkorukhoz képest alacsonyak - írja a lap, emélkeztetve arra, hogy a Dél-Koreában bekövetkezett gazdasági robbanás viszont az északiakkal ellentétes folyamatokat, vagyis a testmagasság növekedését eredményezi. A dél-koreai nők átlagmagassága az észak-koreai férfiakét közelíti.

Schwekendiek szerint nincs arról szó, hogy a menekültek eleve sanyarúbb sorsúak lennének, mint mondja, a legkülönbözőbb vidékekről a legkülönbözőbb társadalmi helyzetű menekülteket vizsgáltak, ráadásul azt állítja, hogy a méréseit az észak-koreai hivatalos adatok, illetve az országban működő nemzetközi szervezetek mérései is alátámasztják.