Jelenleg nincs megfelelő kezelés és vakcina a dengue-láz ellen, amely lázat, ízületi fájdalmakat, fejfájást és vérzéseket okoz. A szúnyogok által terjesztett betegség világszerte évente mintegy 100 millió embert fertőz meg, főként Ázsiában, Afrikában és Latin-Amerikában.

Ez a kutatás "nyújtotta az első bizonyítékot arra, hogy ki tudunk fejleszteni egy hatékony vakcinát a dengue-láz ellen" - mutatott rá Orin Levine, a Johns Hopkins professzora, aki a mostani tanulmányban nem vett részt.

A Sanofi gyógyszercég vakcináját több mint 3600 4-11 éves gyerek bevonásával tesztelték Thaiföldön. Közülük mintegy 2400-an kapták meg a védőoltást félévente, összesen három adagban, míg 1200 gyerek veszettség elleni vagy placebo vakcinát kapott helyette.

A körülbelül két évig tartó követés során 134 dengue-lázas eset fordult elő, közülük öt bizonyult súlyosnak. A vakcinált csoport tagjainak 3 százaléka kapta meg a lázat, míg azok közül, akiket nem oltottak be az új vakcinával 4 százalék fertőződött meg. Ez a különbség túl kicsi ahhoz, hogy a vakcinától származó bármiféle hasznot jelezzen.

A kutatók összegzése szerint a védőoltás részlegesen hatékonynak látszik három vagy négy vírussal szemben, amelyek dengue-lázat okoznak, mellékhatások pedig nem jelentkeztek alkalmazása során. A gyártónak azt javasolják, hogy módosítson a védőoltáson, úgy végezzenek nagyobb tanulmányt hatékonyságának tesztelésére.

Joachim Hombach, az Egészségügyi Világszervezet (WHO) szakértője úgy véli, az önmagában bíztató, hogy a vakcina biztonságosnak bizonyult. "Közegészségügyi haszna azonban még igazolásra vár" - tette hozzá.