A belgák szinte eddig megszokott csapatukkal álltak fel a bronzmérkőzésre, csak Tielemans került be a középpályára, és visszatért eltiltásából Meunier. Az angoloknál már nagyobb volt az átalakítás, Gareth Southgate szövetségi kapitány több alapemberét is a kispadra ültette, főleg a középpályán változtatott.

Belgium kezdte aktívabban a meccset, és már a 4. percben megszerezte a vezetést: egy lendületes akció végén Chadli középre adását Meunier lőtte be közelről. A gól után sem álltak le a belgák, Hazard és De Bruyne is nagyon élt.

Mezőnyben az angolok voltak fölényben, többet birtokolták a labdát, de nem tudtak vele mit kezdeni, főleg hátul passzolgattak. Nagyobb helyzetük egy akadt, de Kane elpuskázta a jó lehetőséget. Ezúttal az angol pontrúgások sem hordoztak veszélyt magukban.

Ki állítja meg Brüsszelt? A belga aranygeneráció titka

Következetesség, türelem, jól elköltött állami pénzek és az eredmények hajszolása helyett az egyéni fejlesztés fontossága – mindezek nincsenek meg a magyar futballban, pedig a vb-elődöntős Belgium példája azt mutatja, csak így lehet előrelépni.

Az első félidő hajrájában is a belgák vezettek gyors kontrákat, ám egy ilyen akcióban megsérült Chadli, akit Vermaelen váltott, és az átszervezés után már kevésbé volt lendületes a csapat.

A szünetben Southgate kettőt cserélt, Lingardot és Rashfordot küldte be, és ezzel feljavult az angol válogatott játéka, többször jutott el Courtois kapujáig. A legnagyobb ziccer a 70. percben maradt ki: a kilépő Dier a kapuson átemelte a labdát, de Alderweireld még menteni tudott a gólvonal elől.

Ez mintha figyelmeztető jel lett volna a belgáknak, akik újra megrázták magukat. Hét átadásból bemutatták a meccs legszebb akcióját, amely csak azért nem lett a vb támadása, mert Meunier lövését Pickford kiütötte. Nem sokkal később azonban Hazard kilépésénél már a kapus is tehetetlen volt: a belga csapatkapitány De Bruyne mesteri passzát hasonlóan szépen fejezte be, ezzel feltette a koronát teljesítményére a tornán. Ez volt a 16. belga gól a vb-n, ezzel a legeredményesebbek a mezőnyben.

A hajrában az angolok már nem hajtottak a szépítésért, és a belgák is beérték a kétgólos különbséggel. A sikerrel a belga futball legnagyobb eredményét érték el, felülmúlták az előző nagy generáció 1986-os vb-negyedik helyét.