Az archeológusok a Valley Forge-i Nemzeti Történeti Parkban (Valley Forge National Historical Park) végeztek ásatásokat, és már rögtön a kutatás kezdetén rábukkantak arra a helyre, ahol Washington és társai tanácskoztak az egyik fontos hadjárat során, az amerikai függetlenségi háborúban. (A háború 1775 és 1783 között zajlott, ebben vívta ki önállóságát az Egyesült Államok Nagy-Britanniával szemben.)

A régészek a talaj elszíneződésére lettek figyelmesek, ebből következtettek arra, hogy valaha egy épület állhatott a Valley Forge-i kutatási helyszínen. Hamarosan kiderült, hogy arra a faházra bukkantak rá, amelyről Martha Washington - a tábornok felesége - 232 évvel azelőtt írt az egyik barátnőjének, a később az "amerikai forradalom" - magyarra ezt a korszak-elnevezést a függetlenségi háborút megelőző szellemi erjedésnek, politikai mozgalomnak fordíthatnánk - "élő lelkiismeretének" is nevezett írónőnek, Mercy Otis Warrennek.

Családostul éltek Valley Forge-ban

Martha Washington ekkoriban a férjét látogatta meg Valley Forge-ban, ahol a kontinentális hadsereg (a függetlenségért harcolók) több vezetője is élt, nem ritkán családjával együtt. Martha négy hónapot töltött itt, az összesen hat hónapra nyúló táborozásból.

A főhadiszállás Valley Forge-ban

Wikipedia

Washington a Valley Forge-i táborozás idején eredetileg étkezőnek építtette a kunyhót, de aztán szinte folyamatosan itt tartották társaival együtt a katonai tanácskozásokat is. Ez a hathónapos periódus 1777. december 19. és 1778. június 19. között tartott, amikor az angolok elfoglalták Philadelphiát. A kontinentális hadsereg, Washingtonék ezért is voltak kénytelenek Valley Forge-ban felütni a főhadiszállásukat.

Hasonló kunyhóban laktak a katonák

Wikipedia

Minthogy kevés volt a hely Washington egy faházat építettett, ahol számos fontos döntés született, sokszor heves viták közepette. A függetlenségi háború során több ilyen táborhelyet is felütöttek Washingtonék: Cambridge-ben, (Massachussetts állam), Morristownban (New Jersey), Middlebrookban (szintén New Yersey) és Newburgh-ben, New York állam területén.

Az amerikai régészek most megtalálták a Valley Forge-i faház több részletét is, kiderítették, hogy egy 24 láb hosszú és 20 láb széles építményről van szó, vagyis egy durván 7x6 méteres kunyhót húztak fel Washingtonék.

Iszonyatos körülmények

A Valley Forge-i téli táborban nagyon rossz körülmények uralkodnak egyébként: a Philadelphiától 32 kilométerre lévő táborhelyen a tízezer "lázadó" közül 2500-an haltak meg a kimerültségtől és különböző betegségektől. A következő tavaszon viszont újult erővel csaptak le az amerikaiak a britekre, ebben nagy része volt a Wikipedia szerint von Steuben porosz bárónak, aki a táborozás közben megszigorította a kontinentális hadsereg fegyelmét, és új kiképzési módszereket vezetett be. (Legalábbis Amerikában mindez újnak számított.) A hadsereg szervezetét és taktikáját is megújította von Steuben.

Von Steuben szerepéről Magyarországon keveset lehet tudni, pedig ő honosította meg Amerikában például a vezérkar intézményét. Ezt a porosz hadseregben látta, és később maga is amerikai vezérkari főnök lett, George Washington rábízta a hadsereg összefogását a függetlenségi háború utolsó éveiben.

Von Steuben újításai

Szintén Von Steuben újítása volt a táborozás során a higiéniai szabályok betartatása is. Csak 1778 első hónapjaiban csatlakozott a Valley Forge-ba kiszorított Washingtonékhoz. Az iszonyatos közegészségügyi viszonyokat felszámolta a kontinentális hadseregben. Így például elrendelte, hogy a tábor két különböző végére helyezzék el a konyhákat és a latrinákat...

A porosz tiszt, későbbi amerikai tábornok egyik legnagyobb érdeme azonban a bajonett használatának megtanítása volt az amerikai hadseregben. Később több csatában is közelharcban győztek Washingtonék a britek ellen.

A Valley Forge-i táborból tehát megerősödve került ki a Kontinetális Hadsereg, amely hamarosan komoly győzelmet aratott Monmouth-nál, 1778. június 28-án. Mindez stratégiai váltást hozott a háború északi frontján, ahol ez volt az utolsó jelentősebb összecsapás a britek és az amerikaiak között.