Északnyugat-Európa, különösen Nagy-Britannia időjárását a Golf-áramlat határozza meg. A meleg vizet szállító tengeráramlat a Mexikói-öbölből indul, elhalad az Egyesült Államok keleti partja mellett, majd át az Atlanti-óceánon, ahol kettéválik. Egyik ága - az Észak-atlanti áramlat - Európa felé veszi az irányt. Ha ez a meleg áramlatrendszer nem létezne, valószínűleg szibériai körülmények uralkodnának a földrész nagy részén. A globális felmelegedés, azonban megszüntetheti az áramlat áldásos hatását, ha az Északi-sark térsége túlságosan felmelegszik. Ez hűvösebb és keményebb teleket hozna Nagy-Britanniára, olyanokat, mint az idei is volt, és a nyarak is hűvösebbek és csapadékosabbak lennének - magyarázta Simon Boxall, a brit óceánkutató szolgálat munkatársa a The Daily Telegraph brit lapnak. A szakember szerint a sarki jég olvadása miatt az óceánok vize kevésbé sós, azaz frissebb és melegebb lesz - és ez megváltoztathatja a tengeráramlatokat. A friss víz növekvő szintje és a sarki vizek melegedése csökkentheti a Golf-áramlat hatását és megzavarja az időjárási mintákat világszerte.