Az 1,9 millió évvel ezelőtt kialakult faj készített először ételt tűz és eszközök segítségével. A szakértők tanulmányukat a Proceedings of the National Academy of Sciences című szaklapban tették közzé. Chris Organ, az amerikai Harvard Egyetem munkatársa és csapata felfigyelt arra, hogy a Homo erectusnak más főemlősökhöz képest lényegesen kisebbek a zápfogai, ami arra utal, hogy megváltoztak táplálkozási szokásai: a nyers étkek helyett a kevésbé rágós, főtt-sült ételek kerültek előtérbe.

A béltraktus egyszerűsödése - a bélszakaszfajták csökkent száma - is arra utal, hogy a Homo erectus már készítette ételét. Ha az ember "közönséges" főemlős lenne, napja csaknem felét (48 százalékát) táplálkozással töltené, azonban csupán ideje öt százalékát tölti ezzel. Annak kiderítésére, hogy mikor alakult ki a rövid étkezések rendszere az emberiség történetében, a szakértők nem emberi főemlősök, továbbá tizennégy kihalt emberféle és a modern ember fogakra, testsúlyra és örökítőanyagra vonatkozó adatait elemezték és hasonlították össze.