Ausztria, Németország és afrikai országok állatkertjeiben, rezervátumaiban és állatvédő alapítványainál élő ormányosoknak tanították meg gondozóik, hogy parancsra trombitáljanak, morogjanak, horkantsanak, fújtassanak és „visítsanak”. A Bécsi Egyetem viselkedés- és kognitív biológiai tanszékének kutatói, Angela Stöger és Anton Baotic afrikai elefántokat (Loxodonta africana) és trénereiket figyelték meg. Azt vizsgálták, milyen pontosan képesek az elefántok megtanulni, hogy az emberek jelzéseire a megfelelő hangot adják ki.

A schönbrunni állatkert nőstény elefántja, Iqhwa például parancsra trombitál, a drezdai állatkertben élő Mogli pedig fújtat. A botswanai Living with Elephants Foundation nevű alapítvány Jabu nevű elefántbikája hétféleképpen fejezi ki magát. Ez egyik elefánt, Jabu és a vele élő Morula ráadásul azt is megtanulta, hogy az allright (rendben) jutalmazó szóra elhallgasson – derül ki a Philosophical Transactions of the Royal Society című tudományos lapból.

Egyik elefántot sem tréningezték speciálisan erre a vizsgálatra. A különböző intézményekben nagyon eltérő módszereket alkalmaznak, de a pozitív megerősítést mindenütt használják. A kiadott hangért mindenütt élelmet, dicséretet vagy simogatást kapnak – írják a tanulmány szerzői.

Összességében a 13 megfigyelt elefánt az emberek és állatok között lezajlott „beszélgetés” több mint 96 százalékában megfelelően reagált.

Az állatok a megfigyelések során megfeleltek a hatékony beszédtanulás három, tudományosan meghatározott feltételének.

Ha máskor is tudni szeretne hasonló dolgokról, lájkolja a HVG Tech rovatának tudományos hírekkel is szolgáló Facebook-oldalát.