A Kuvait iraki megszállás alóli felszabadítására indított rövid háborúban bevetett amerikai katonák harminc százalékánál jelentkeztek olyan egészségügyi panaszok - például fáradékonyság, emlékezetkiesés, izomfájdalom, alvászavarok - amelyeket később együttesen "öbölháborús szindrómaként" emlegettek. A tünetek sokféleségéből kiindulva azonban 2006-ban az amerikai nemzeti akadémia Orvostudományi Intézete arra a következtetésre jutott, hogy nem létezik az öbölháborús szindróma.

Egyes feltételezések szerint az idegfeszültség váltotta ki a tüneteket a katonáknál. A legtöbb tanulmány ezzel szemben már korábban is azt feltételezte, hogy többféle vegyszer együttes hatása áll a megbetegedések hátterében.

A kaliforniai egyetem egyik munkatársa, Beatrice Golomb hétfőn közzétett tanulmányában arra a következtetésre jutott, hogy többféle vegyszer (ideggázok hatásának semlegesítésére a katonáknak adott pyridostigmin bromid, a sivatagi legyek ellen nagy mennyiségben használt rovarirtók és a szarin ideggáz) együttes hatása okozta a tüneteket . "Nem mindegyik (...) betegségre, de néhányra, vagy talán az esetek többségére ez lehet a magyarázat" - mondta a kutató.