Légi úton már korábban is szállított segélyt az Egyesült Államok Grúziának a konfliktus kirobbanása óta.

A McFaul torpedóromboló humanitárius segélyt, egyebek között ágyakat, takarókat, palackozott ivóvizet és gyermektápszert vitt a dél-oszétiai válság kapcsán kirobbant orosz-grúz konfliktus miatt menekülésre kényszerülő emberek tízezreinek.

Batumi 80 kilométerre délre fekszik Poti grúz kikötőtől, amely a Grúzián áthaladó olajszállítmányok fő állomása, és amelyben az orosz hadsereg - vezérkarának szombati bejelentése szerint - fenn akarja tartani a jelenlétét az országból való kivonulás után is.

A McFaul Batumiba  érkezésével az amerikai haditengerészet igen közel került földrajzilag az orosz fekete-tengeri flottához, amelynek központi támaszpontja az Ukrajnától bérelt szevasztopoli hadikikötő. A McFaul után két további amerikai hadihajó érkezése várható.

Az orosz fekete-tengeri flotta zászlóshajója, a Moszkva és két kisebb hadihajó szombaton tért vissza járőrszolgálatából, amelyet Grúzia szakadár Fekete-tenger parti területének, Abháziának a partjai közelében teljesített. Így is maradtak azonban orosz hadihajók Abházia partvonala közelében. Az orosz haditengerészet szóvivőjének szombati nyilatkozata szerint "a tengeri közlekedés biztonságán őrködnek" a térségben.

Anatolij Nogovicin tábornok, az orosz hadsereg vezérkari főnökének helyettese megvádolta szombaton a NATO-t: ürügyként használja a humanitárius segélyek Grúziába szállítását ahhoz, hogy pótlólagos haditengerészeti erőket összpontosítson a Fekete-tengeren. Az észak-atlanti szövetség a minap bejelentette, hogy rutinjellegű hadgyakorlatot kezdett csütörtökön a Fekete-tengeren amerikai, német, spanyol és lengyel hajók részvételével. Carmen Romero NATO-szóvivő hangsúlyozta, hogy régóta tervezett rutingyakorlatról van szó, amelynek "semmi köze az orosz-grúz konfliktushoz", a NATO-manőverek azonban így is élénk tiltakozást váltottak ki az orosz vezérkarból.