A 15 tartálykocsiból álló szerelvény La Spezia kikötőjéből Pisába tartott. A baleset éjfél előtt tíz perccel történt Viareggio, a híres üdülőváros pályaudvarának közelében. Egyes jelentések szerint a vonat bejárt, mások szerint éppen elhagyta az állomást, amikor egyelőre ismeretlen okok miatt bekövetkezett a katasztrófa.

Az első jelentések arra utalnak, hogy a két tartálykocsi kisiklott és kigyulladt. Robbanásuk hatalmas tüzet és rombolást idézett elő. Két épület összeomlott, a környéken minden ablak betört, és a lángok átterjedtek a pályaudvarral szomszédos utca házaira. További robbanásoktól tartva a környező házak lakóit evakuálták.

Az áldozatok közül legtöbben az összeomlott házak alatt lelték halálukat, a hatodik egy kismotoros volt. A mentőalakulatok tagjai szerint lehetséges, hogy még vannak emberek a romok alatt. A sérültek közül 35 ember állapota súlyos, illetve nagyon súlyos. A két mozdonyvezető könnyebben sérült meg, őket már ki is hallgatták a kórházban. Elmondásuk szerint mindössze egy ütést éreztek.

Raffaele Gargiulo rendőrségi szóvivő közölte, hogy a sínek megrongálódása vagy a vonat fékrendszerének hibája okozhatta a balesetet. A városi tűzoltóparancsnok elmondta, hogy a tüzet megfékezték, de még mindig fennáll a veszélye annak, hogy a többi tartálykocsi is felrobban.

A viareggioi pályaudvar a robbanás után. Csak füstölgő romok maradtak © MTI

A sérültek számáról eltérő adatokat közöltek az olasz hatóságok. Carmelo Aronica megyei elöljáró az olasz állami televíziónak legalább 50 sérültről beszélt, akik közül 35 személyt súlyos égési sérülésekkel szállítottak kórházba. A tűzoltóság legutóbbi veszteségmérlege azonban négy eltűntről és 37 súlyos sérültről tesz említést. A rendőrség szerint 15 sérült állapota életveszélyes. A két mozdonyvezető könnyebben sérült meg, őket már ki is hallgatták a kórházban.

A Reuters brit hírügynökség hivatalos forrásokból úgy értesült, hogy legalább két gyerek is van a halottak között. A közeli Lucca város rendőrségi szóvivője, Raffaele Gargiulo egy gyerek halálát erősítette meg. Az ANSA olasz hírügynökség pedig arról számolt be, hogy nem sokkal virradat előtt három gyermeket élve mentettek ki az egyik összeomlott ház romjai alól.

Az áldozatok közül többen az összeomlott házak alatt lelték halálukat, mások a kórházban haltak meg, de Gargiulo szerint életét vesztette két gépkocsivezető is, aki éppen a sínek melletti úton haladt, amikor a tehervonat kisiklott. A rendőrségi szóvivő hozzátette, hogy sok holttestet nehéz lesz azonosítani, mert annyira összeégett.

A romba dőlt vagy kiégett házak omladékai alatt mintegy 300 tűzoltó kutat további túlélők vagy áldozatok után, és a mentőalakulatok tagjai attól tartanak, hogy a veszteségmérleg súlyosbodni fog. Egyelőre nem tudni, miért siklott ki a szerelvény hátsó öt kocsija, de – mint Raffaele Gargiulo rendőrségi szóvivő közölte – a szakemberek azt feltételezik, hogy a sínek megrongálódása vagy a vonat fékrendszerének hibája okozhatta a balesetet. Az ügyészség vizsgálatot indított a szerencsétlenség ügyében.

Viareggio polgármestere, Luca Lunardini kedden arról számolt be, hogy egymás után három robbanás történt. Az első erős detonációt rövid időn belül két kisebb követte. Ezután újabb robbanások következtek, amit valószínűleg az okozott, hogy berobbantak a lángba borult parkoló autók benzintartályai.

A tüzet hajnalban megfékezték, a baleset helyszínére időközben vegyi, biológiai és nukleáris veszélyek elhárítására kiképzett szakemberek érkeztek, hogy megakadályozzák további tartálykocsik felrobbantását. A pályaudvar környékén álló lakóépületekből óvintézkedésként mintegy 1000 embert evakuáltak, akiket a városháza körül felállított sátrakban helyeztek el.

A szerencsétlenség miatt Pisa és Forte di Marmi üdülőhely között szünetelt a vasúti közlekedés,  Róma és Genova között a teljes vonalon jelentős késésekkel közlekednek a vonatok.

Romok Viareggioban. A pusztítás biztos, az adatok még nem © MTI