"Úgy tűnt, hogy összeomlik a hegy. Az emberek pánikba estek" - mondja Emmet Murphy, aki egy amerikai nem kormányzati szervezet haiti misszióját vezeti, és a földrengés időpontjában éppen úton volt a fővárostól 40 kilométerre délre fekvő Jacmel városba. "Szerencsés vagyok, hogy életben maradtam... sokakkal ellentétben, akik életüket vesztették" - tette hozzá.

Nehéz megbecsülni a halottak számát. René Preval államfő a The Miami Herald című újságnak szerdán reggel ezrekről beszélt, miniszterelnöke, Jean-Max Bellerive viszont már százezreket emlegetett a CNN hírtelevíziónak. Összeomlott az elnöki hivatalnak otthont adó palota, kórházak, közintézmények, házak százai váltak a föld felszínével egyenlővé. 

A kétmilliós Port-au-Prince utcái egy hatalmas tátongó sebre emlékeztetnek, mindenhol holttestek hevernek. Számtalan sérült, köztük súlyos sérültek, végtagjaikat elvesztett emberek vánszorognak az Orvosok Határok Nélkül (MSF) nemzetközi segélyszervezet ideiglenes ellátó helyeire.

Egyes iskolákban minden diákot megölt a természeti a csapás, és ha nem a gyerekek, akkor szüleik vesztették életüket. "A korábbiaknál biztosan nagyobb lesz az árvák száma, noha már így is sokan vannak" - sajnálkozott Dixie Bickel, egy fővárosi árvaház igazgatónője. 

A külföldön élő haitiak nagyon aggódnak. Miamiban a Kis Haitinek nevezett városrész katolikus templománál zokogók hada várja a híreket az otthon maradt hozzátartozói felől. "Remélem, hogy anyám megmenekült. A földrengés által leginkább sújtott negyedben, a Carrefourban él. Minden romba dőlt. El sem tudom hinni" - mondta Roudeline Jason, aki attól tart, hogy az egész családja odaveszett. Mivel a telefonösszeköttetés megszakadt, bizonytalanságban és aggodalomban tölti minden percét. 

Barátnője, Nathalie Dorzelma jóval nyugodtabb és szerencsésebb, ő már tudja, hogy testvérei és édesanyja életben maradtak. A szülői ház összedőlt, de mindenki ép és egészséges, s most egy templomban várnak segítségre.