Az államfő erről a Cserkaszi megyei Kanyivban beszélt a Sevcsenko-díj átadó ünnepségén. A 26 ezer fős járási székhelyen nyugszik a XIX. századi ukrán nemzeti költő, Tarasz Sevcsenko. Választási kampányában Janukovics az orosz nyelv védelmét ígérte az előző kormányzat "ukránosítási" törekvéseivel szemben. 2009 júliusában Beregszászon még elnökjelöltként az ukrajnai nemzeti kisebbségek, köztük a kárpátaljai magyarok helyzetének a javítását helyezte kilátásba. Mint akkor mondta, Ukrajnában elfogadták ugyan a Regionális vagy Kisebbségi Nyelvek Európai Chartáját, de annak megvalósítása nem történt meg, mert Viktor Juscsenko akkori elnök megvétózta az ehhez szükséges törvényeket.

A kisebbségi nyelvek védelmét célzó, 1992-ben aláírt Regionális vagy Kisebbségi Nyelvek Európai Chartája rendelkezik többek között e nyelvek oktatása és tanulása megfelelő formáinak és eszközeinek biztosításáról, továbbá azoknak a közéletben való használatát elősegítő intézkedésekről. 

Ukrajna 1995-ben, az Európa Tanácsba történt felvételekor vállalta a charta aláírását (ez még 1995 májusában megtörtént) és ratifikálását. A ratifikációs jogszabályt a legfelsőbb tanács 1999 decemberében elfogadta, majd 2000 nyarán az alkotmánybíróság eljárásjogi kifogásokra hivatkozva semmissé nyilvánította. A chartát az ukrán parlament 2003 májusában ratifikálta ismét. Az újabb ratifikációs törvényben Ukrajna a kötelező legkevesebb 35 helyett 42 pontot, illetve alpontot vállalt. Szakértők szerint azonban a kisebbségi és regionális nyelveknek a közéletben történő alkalmazását elősegítő intézkedések terén vállalt kötelezettségek szintje alacsonyabb volt, mint az 1999-ben elfogadott jogszabályban.