A tömegsírban, amelyet még 2008-ban tárták fel, a harmincas éveikben járó, nagydarab férfiak aludták örök álmukat. Koponyájukat betörték, öt férfit hátba szúrtak, egyet pedig lefejeztek, s némely csontokon égésnyomok látszottak. A régészek kezdetben úgy vélték, hogy a 960 és 1020 között kivégzett angolszász bűnözőket temették ide – olvasható az Oxford Mail (http://www.oxfordmail.co.uk) online kiadásában.

Kétéves nyomozómunka után azonban a tudósok arra a következtetésre jutottak, hogy vikingekről van szó, mivel csontjaik „vallomása” szerint életük során sokkal több halat és kagylót fogyasztottak, mint amennyi az angolszászok étrendjében szerepelhetett.

Amennyiben pedig vikingek az áldozatok, a tudósok napra pontosan képesek voltak megnevezni a gyilkosság idejét – 1002. november 13-át, amikor II. (Tanácstalan) Ethelred király arra utasította az angolokat, hogy végezzenek dán szomszédjaikkal. Dokumentumok tanúsága szerint Oxford lakosai összeterelték a helybéli vikingeket és legyilkolták őket, a fatemplomot pedig, ahol néhány dán próbált menedékre lelni, felgyújtották, majd földi maradványaikat a városon kívül temették el.

Mint Sean Wallis, a kutatócsoport vezetője rámutatott, természetesen nem lehetnek százszázalékosan biztosak abban, hogy valóban az 1002. november 13-i tömegmészárlás áldozatairól van szó. Mindazonáltal a csontok kollagéntartalma arról tanúskodik, hogy az áldozatok Észak-Európából származnak. „Megtermett, izmos férfiak voltak. Úgy vélem, hogy etnikai tisztogatás áldozatairól van szó. Ezer évvel ezelőtt természetesen mások voltak a körülmények, ám a király utasította alattvalóit az Angliában élő összes viking lemészárlására” – hangsúlyozta Sean Wallis.