A Vezúv utoljára 1944-ben ébredt fel: a Corriere della Sera című lap közölte a háború alatt készült felvételeket, amelyek tanúsítják, hogy a vulkán közvetlen környéke akkor lakatlan volt. A mai légi fotókról viszont látszik, hogy azóta beépült. A természeti katasztrófa által veszélyeztetett területen jelenleg hatszázezer ember él, és nincs szándékában máshová költözni.

A legmagasabb fokozatú veszélyzónában 18 település található, a lakóházak a krátertől alig száz méterre sorakoznak. A Vezúvon 2003 óta tiltott volt az építkezés, a tartomány ezen kívül harmincezer euróval jutalmazta az onnan elköltözőket, de ez is csak százhat családot vett rá a távozásra.

Ha nem lehet az embereket eltávolítani, akkor legalább szebb házakban éljenek - a Corriere della Sera szerint ez motiválta Campaniát az építkezés újbóli engedélyezésére. Feltételként szabták, hogy az új épületekben a területnek csak a fele szolgálhat lakásként. A Vezúvon állandó a készenlét. A katasztrófavédelem evakuálási terve szerint ha a helyi vulkanológiai intézet a Vezúv felébredését jelzi, az ott élőket három nap elköltöztetik.