Erdogan hétfő délután kezdett kétnapos látogatást az iraki fővárosban, hogy megerősítse a két szomszédos ország politikai és gazdasági kapcsolatait. A miniszterelnök a bagdadi parlamentben mondott, s az iraki közszolgálati televízióban élőben közvetített beszédében szólította fel vendéglátóit a Kurd Munkáspárttal (PKK) szembeni együttműködésre. Erdogan azzal érvelt, hogy a török-iraki viszony javítása előtt jelentős akadályt jelent az általa terrorista szervezetnek mondott PKK, amelynek Észak-Irakban bázisai vannak.

A Törökország és számos más ország által is terrorista szervezetként nyilvántartott PKK 1984-ben fegyveres harcot indított a törökországi kurdok jogainak védelmében. A fegyveres konfliktus a török hadsereg nyilvántartása szerint már 45 ezer emberéletet követelt. Török becslés szerint mintegy kétezer kurd fegyveres észak-iraki támaszpontokról indul törökországi bevetésre.

A török légierő rendszeresen bombázza a kurd lázadók feltételezett észak-iraki állásait, a török szárazföldi haderő pedig hasonló célból többször behatolt Észak-Irakba. Erdogan számos vállalatvezetőt soraiban tudó küldöttség élén érkezett Irakba. Az elmúlt évtizedek háborúi és nemzetközi szankciói után az arab országban most hatalmas igény van az újjáépítésre, amely jelentősen meghaladja az iraki állam kapacitásait; az idei költségvetés 70 százaléka az állam működési költségeire megy el. Számi al-Aradzsi, az iraki befektetési tanács feje úgy tájékoztatta a török küldöttséget, hogy az arab ország a kőolaj- és villamosenergia-iparban, valamint az egészségügy és az oktatás területén keres befektetőket.