Az első baleset – minden valószínűség szerint metánrobbanás - péntekre virradóra, éjfél után két órával következett be Luhanszk megye Szuhogyilszk-Vosztocsna nevű bányájában. Tizenhét bányász meghalt, kilenc pedig eltűnt – közölte a rendkívüli helyzetek minisztériumának egyik vezetője. A délelőtti órákban egy másik baleset is történt a szomszédos Donyeck megyében, ahol összedőlt egy emelőtorony: itt négy ember halt meg és heten tűntek el. A Szuhogyilszk-Vosztocsna bányában történt robbanás idején 28 bányász tartózkodott a tárnában 915 méter mélyen. 

A baleset miatt a helyszínre érkezet Jurij Bojko energetikai és szénipari miniszter, s átvette a mentési munkálatok irányítását. Viktor Janukovics elnök félbeszakította krími nyaralását és a bányához utazott. A bánya az elnök választási kampányát finanszírozó Rinat Ahmetov, a leggazdagabb ukrán tulajdonában lévő holdinghoz tartozik. Az elnök a bányák biztonsági intézkedéseinek javítását szorgalmazta. Hasonló tragédiáknak nem szabad megismétlődniük – mondta.

A Szuhogyilszk-Vosztocsna bánya a Donyec-medence egyik legveszélyesebb szénkitermelő helye a gyakran előforduló omlások és váratlan gázkitörések miatt. 1992 júniusában 63 ember vesztette életét, és mintegy százan megsérültek ugyanott sújtólégrobbanás következtében. Öt évvel ezelőtt nyolc ember halálát okozta egy baleset a bányában. Egy hónappal ezelőtt tűz ütött ki az egyik vájatban, de akkor senkinek sem esett baja.

A bányát üzemeltető Krasznodonuhol szénbányavállalatot irányító Metinveszt cég egyik vezetője megerősítette, hogy a bánya az egyik legveszélyesebb Ukrajnában a nagy metánkoncentráció miatt. "A cég jelentős összegeket fektetett be a bánya korszerűsítésébe, de még mindig borzalmasan veszélyes" – mondta a nevének elhallgatását kérő vezető.

A második baleset a Donyeck megyei Makijivka Bazsanov bányájában történt, ahol összedőlt egy hetven méter magas emelőtorony. Négy ember meghalt, négyen megsérültek, hét bányász sorsa ismeretlen – közölte a katasztrófavédelmi tárca. Andrij Sisackij, Donyeck megye állami közigazgatási hivatalának vezetője elmondta: a mentők hallották, hogy a romok alatt rekedt bányászok életjelt adnak magukról.