A gép a szíriai-jordán határ közelében gyakorlórepülésen vett részt. Helyi idő szerint 11 órakor szállt le az Ammántól északkeletre található Huszein Király légitámaszponton.

Az első hírek még arról szóltak, hogy a MiG-21-es vadászgép kényszerleszállást hajtott végre, a jordán hatóságok azonban megerősítették: a pilóta menedéket kért.

A szíriai állami televízió azt közölte az esetről, hogy a Hasszán Hamada ezredes által vezetett géppel elvesztették a kapcsolatot.

Egy név nélkül nyilatkozó jordániai tisztviselő "nehezen kezelhetőnek" nevezte az esetet, utalva arra, hogy a két ország közti határ menti - a Szíriából érkező menekültáradattal kapcsolatos - feszültségek miatt Ammán katonai ellenlépéstől tart Damaszkusz részéről.

Ez volt az első, repülőgéppel végrehajtott első dezertálás azóta, hogy kitört az erőszak 15 hónapja Szíriában. Korábban több ezer katona hagyta el a hadsereget a Bassár el-Aszad elnök és rezsimje elleni felkelést kihasználva.

A szíriai ellenzék ernyőszervezete, a Szíriai Nemzeti Tanács üdvözölte a dezertálást. A szervezet leírása szerint a MiG-21-es típusú gép a radarokat kikerülve, kis magasságban, teljes sebességgel repült át Jordániába a Deraa közelében lévő katonai repülőtérről. Az ezredes Deir ez-Zórból származik, a családja a rendszer ellen harcol. A pilóta a nép és a forradalom oldalára állást választotta, visszautasítva, hogy a gyilkolás és pusztítás eszköze legyen - mondta a szervezet szóvivője.

Az amerikai kormány is üdvözölte a dezertálást. "Számtalan szíriai, köztük a fegyveres erők tagjai utasítják el az Aszad-rendszer szörnyű tetteit, és ő (az ezredes) nem lesz az utolsó közülük" - mondta Tommy Vietor, a nemzetbiztonsági tanács szóvivője.

Damaszkuszban hazája és katonai becsülete elárulójának minősítették a pilótát, büntetéssel fenyegették meg. A szíriai kormány máris kérte, hogy Jordánia adja vissza a repülőt, amit a katona használt.