A thaiföldi születésű Joe Gordont - akit tavaly decemberben ítéltek két és fél év szabadságvesztésre A király sohasem mosolyog című angol nyelvű könyv egyes részleteinek lefordításáért, és interneten való közzétételéért - a börtönhatóságok kedd éjjel engedték szabadon.

"Örömünkre szolgál, hogy őfelsége Bhumibol Aduljadedzs király uralkodói kegyelemben részesítette Joe Gordont..." - mondta az amerikai nagykövetség szóvivője. Amerikai tisztségviselők kezdettől nyomást gyakoroltak a thai hatóságokra a 2011 májusában őrizetbe vett férfi kiengedése érdekében.

Bhumibol, a világ legrégebben trónon lévő uralkodója nagy tiszteletnek örvend Thaiföldön, és széles körben úgy tekintenek rá mint az ország legfőbb stabilizáló tényezőjére. A thaiföldi felségsértési törvény ugyanakkor a legszigorúbb a világon, és 15 évig terjedő börtönnel rendeli büntetni azt, aki megsérti az uralkodó család bármely tagját.

Bírálói szerint a törvényt a thaiföldi politikusok gyakorta használják leszámolásra ellenfeleikkel.

Az 55 éves Joe Gordon harminc éven át az Egyesült Államokban élt, szülőhazáját reumás és vérnyomáspanaszainak gyógyíttatására kereste fel 2011-ben, amikor letartóztatták. Az általa fordított királyi életrajzra mutató linket évekkel korábban tette fel az internetre, amikor még Coloradóban lakott.

A Paul M. Handley által írt könyv, amellett, hogy rekonstruálja a király életét, azt állítja, hogy az uralkodó személye és hatalmának konszolidálása akadálya volt a demokrácia fejlődésének Thaiföldön.