A 125 ezer lakosú város stratégiai fontosságát az adja, hogy Bassár el-Aszad elnök rezsimje csak azon keresztül küldhet a fővárosból katonai erősítést Aleppóba - ahol közel három hónapja heves harcok dúlnak -, mivel a környező falusi térségek már a lázadók kezén vannak. Maga Maarrat-en-Numán szintén folytatódó ádáz csaták színtere, harci repülőgépek is lövik, és már csaknem az egész civil lakosság elmenekült onnan.

Ellenzéki aktivisták szerint a várostól 3 kilométerrel keletre lévő Vádi-ed-Deifben a felkelők szerda éjjel óta támadnak egy katonai bázist. A lázadóknak van legalább egy harckocsijuk, amelyet a hadseregtől zsákmányoltak, vannak továbbá vállról indítható rakétáik és aknalövedékeik is - tették hozzá az aktivisták.

Szerdán legkevesebb harminc lázadó és több tucat kormánykatona halt meg egy csatában Maarrat-en-Numántól délre, ahol ellenzéki források szerint a felkelők megállították a hadsereg próbálkozását a város visszavételére. A sivatag és hegyek közé ékelt városban erődítményszerű belbiztonsági és hírszerzési épületegyüttesek emelkednek.

Az állami televízió csütörtök délutáni híre szerint legkevesebb nyolcan meghaltak és ugyanannyian megsebesültek, miután egy "terroristacsoport" megtámadott egy szíriai munkásokat szállító autóbuszt, amely néhány perccel azelőtt haladt át Libanon felől Arida határállomáson. Terroristáknak általában a felkelőket nevezi a szíriai hivatalos média.