"Timbuktuban egyetlen mauzóleum sem marad. Allah nem szívleli azokat" - nyilatkozta az AFP francia hírügynökségnek a rombolással kapcsolatban az Észak-Malit az év közepe óta megszállva tartó Anszár ed-Dín ("a hit védelmezői") nevű szélsőséges csoport egyik vezetője. A szalafista tömörülés a nemzetközi jogot teljes mértékben figyelmen kívül hagyva csakis a Korán előírásait ismeri el.

Júliusban és szeptemberben az iszlamisták már több mauzóleumot leromboltak Timbuktuban és más északi körzetekben, továbbá több neves, szentként tisztelt tudós sírját megsemmisítették.

Mindezt annak ellenére tették, hogy az ENSZ nevelésügyi, tudományos és kulturális szervezete, az UNESCO a neves tudósok temetkezési helyéül szolgáló mauzóleumokat és a sírokat egyaránt a világörökség részeként tartja számon. Értesülések szerint a 16 timbuktui mauzóleum közül az elmúlt hónapokban hét vált rombolások áldozatává, köztük olyanok, amelyek a XIV. századból származnak.

A korábban stabil demokráciának számító Maliban idén márciusban katonai puccsot hajtottak végre, és azt követően szélsőséges iszlamisták vették át az irányítást az ország északi része felett. 

Az ENSZ Biztonsági Tanácsa a múlt hét közepén jóváhagyott egy katonai beavatkozási tervet, amelynek alapján egy afrikai vezetésű nemzetközi erő támogatást nyújtana az ország hatóságainak az északi rész felszabadításához a szélsőségesek uralma alól. Az újabb rombolási akció ezután kezdődött el. 

Az újabb pusztításokat "a 333 szent városának" nevezett Timbuktu lakói is megerősítették.