Az al-Kaida terrorszervezet iraki szárnya kedden bejelentette, hogy a damaszkuszi rezsim ellen harcoló lázadócsoport, an-Nuszra Front az ő alszervezete, amelynek az a célja, hogy iszlamista állam jöjjön létre Szíriában.

Az iszlamista honlapokat figyelő amerikai ügynökség, a SITE közölte kedden, hogy Abu Bakr al-Bagdadi, az al-Kaida iraki szárnyának, az Iszlám Iraki Államnak (ISI) a vezetője közölte: "itt az ideje bejelenteni", hogy az an-Nuszra Front az ő szervezetének szíriai ága. A két csoport mostantól ugyanazon a néven fog futni: Iraki és Levantei Iszlám Állam (Levante egy történeti-földrajzi régió, mely a Közel-Keleten terül el, s annak egy részén fekszik a mai Szíria).

A térségbeli szakértők régóta tudják, hogy az an-Nuszra Front támogatást kap az al-Kaidához kötődő iraki lázadóktól. A szervezetet 2011 második felében építette ki többek között Abu Mohamed al-Dzsuláni, az al-Kaida egykori tagja, aki annak idején Irakot is megjárta. Jelenleg körülbelül ezer tagja van, de harcosaik száma egyre nő. Soraikban szíriaiakon kívül szép számmal vannak más országokból érkezett szunnita arabok is.

A csoport célja Bassár el-Aszad elnök rezsimjének elüldözése a hatalomból, egy iszlám állam vagy egy emírségekre és kalifátusokra épülő Nagy-Szíria létrehozása, akárcsak az iszlám törvénykezés, a saría bevezetése. Ennek elérése érdekében együttműködik más szíriai ellenzéki fegyveres csoportokkal, így például a hadseregből dezertált katonák által alapított Szabad Szíriai Hadsereggel, illetve a térség számos más terrorista csoportjával, köztük az Iszlám Maghreb al-Kaidájával (AQMI) hangolja össze tevékenységét. Az Egyesült Államok terrorszervezetként tartja számon.

A csoport nevéhez több száz támadás fűződik. Harci módszerei széles skálán mozognak az öngyilkos pokolgépes merényletektől a tüzérségi fegyverek használatáig. Kivégzéseket is végrehajtott, ezeket videofelvételen dokumentálta. Ugyanakkor a saját soraiban harcoló szírek is bírálták, amiért a török határ menti Rász-el-Ain városánál - kurd fegyveresek ellen harcba bonyolódva - új frontot nyitott a szíriai polgárháborúban.